Cayennepeper: wat het is, nuttige eigenschappen, toepassing

Cayennepeper is een van de meest populaire specerijen. Net als andere soorten hete peper heeft het veel nuttige eigenschappen en wordt het niet alleen in de keuken gebruikt, maar ook in de farmaceutische industrie, de volksgeneeskunde en cosmetica voor thuisgebruik.

Wat is cayennepeper

Cayennepeper is een hele groep pepersoorten. De plant behoort tot de nachtschadefamilie. De vruchten hebben een uitgesproken hete smaak. Sterker nog, van alle soorten scherpe rode peper die in de keuken worden gebruikt, wordt cayennepeper als de heetste beschouwd (hoewel de exacte waarden per soort verschillen). De vorm van de vruchten is kenmerkend voor alle pepersoorten: het zijn typische peulen. Maar ze zijn wel aanzienlijk kleiner dan de peulen van bijvoorbeeld chilipeper. Gemiddeld zijn ze 1,5 x 0,5 cm, dus niet groter dan een grote boon.

De oorsprong ervan ligt waarschijnlijk in tropisch Amerika. Daar werd hij voor het eerst als cultuurplant verbouwd. Tegenwoordig wordt hij echter niet alleen in Mexico geproduceerd, maar ook in India, Thailand en andere landen.

Waarin verschilt cayennepeper van chilipeper

Op dit moment zijn botanici het er niet over eens of cayennepeper (correct: Capsicum frutescens) als een zelfstandige soort van het geslacht Capsicum moet worden beschouwd. Sommige specialisten menen dat het een variëteit van chilipeper is, die Capsicum annuum wordt genoemd. Er zijn ook deskundigen die veronderstellen dat cayennepeper tot de soort Capsicum chinense behoort.

Voor zover er al verschillen tussen hen bestaan, zijn ze uiterst gering. De vorm van de vrucht is bij beide variëteiten gelijk. Het belangrijkste verschil is dat de peulen van cayennepeper vaker een oranje kleur hebben; ze zijn lichter dan de rode chilipeper. Tegelijkertijd hebben ze een scherpere smaak en een uitgesproken kruidig-bitter aroma (hierin verschillen ze van alle andere pepervarianten, die bekendstaan om hun scherpe smaak, maar niet om hun geur).

De naam zelf is afgeleid van de havenstad Cayenne. En de verwarring rond de pepervariëteiten wordt nog vergroot doordat men hem in het dagelijks taalgebruik vaak 'Braziliaanse', 'Indiase' of zelfs 'chili' noemt.

Samenstelling en caloriegehalte

De energetische waarde van cayennepeper bedraagt 318 kcal per 100 g. Maar omdat men deze peper in zulke hoeveelheden toch niet kan eten, is dit niet van wezenlijk belang.

De belangrijkste werkzame stof van cayennepeper is capsaïcine. Het is een alkaloïde die chemisch gezien verwant is aan natuurlijke stoffen zoals bijvoorbeeld cafeïne of nicotine. Voor het eerst werd deze stof ontdekt in de jaren 1880, maar lange tijd waren de eigenschappen ervan onvoldoende onderzocht, hoewel het al aan het begin van de 20e eeuw duidelijk was dat capsaïcine een zeker potentieel had voor de farmaceutische industrie.

Aan het begin van de 20e eeuw werd ook de schaal voor de scherpte van verschillende pepers ontwikkeld, omdat ontdekt werd dat capsaïcine hiervoor verantwoordelijk is. Het project werd uitgevoerd door een zekere Wilbur Scoville. Tegenwoordig wordt zijn methode nog steeds in de industrie gebruikt, de zogenaamde Scovilleschaal. De wetenschapper bepaalde de verdunningsgraad van de specerij voordat de tong geen scherpte meer voelt. Volgens de eerste onderzoeken werd de habaneropeper de leider, met een scherpte van 350.000 eenheden. Tegelijkertijd heeft cayennepeper een scherpte van 40.000 eenheden (ter vergelijking: chili heeft 35.000 eenheden en paprika slechts 1 eenheid).

Naast capsaïcine (dat op zichzelf niet zo eenvoudig is als het lijkt), bevat deze specerij ook andere elementen. Dit zijn:

• plantaardige eiwitten;
• vezels;
• B-vitaminen, waaronder thiamine en foliumzuur;
• antioxidanten – vitamines A, E en ascorbinezuur;
• mineralen – kalium, mangaan, ijzer, calcium, zwavel;
• andere alkaloïden (piperidine en chavicine);
• etherische oliën en vette oliën.

Dankzij deze unieke samenstelling kunnen de vruchten van cayennepeper de werking van bepaalde medicijnen of planten op het lichaam versterken.

Waarom is cayennepeper nuttig

Algemene voordelen

Er zijn verschillende wetenschappelijke onderzoeken uitgevoerd naar cayennepeper en de bestanddelen ervan. En hoewel de meeste therapeutische effecten worden toegeschreven aan de werking van capsaïcine, is het niet uitgesloten dat de combinatie van alle bovengenoemde elementen ook een rol speelt.

Cayennepeper is nuttig doordat het:

• een antibacteriële en antivirale werking heeft;
• bijdraagt aan het verminderen van depressie;
• een gunstige invloed heeft op de huid en bloedvaten;
• helpt bij het bestrijden van kwaadaardige gezwellen;
• helpt overgewicht te verminderen en de bloedsuikerspiegel te normaliseren.

De onderzoeken gaan door en mogelijk zullen wetenschappers nog andere heilzame eigenschappen van deze specerij ontdekken.

Voor vrouwen

Een van de belangrijkste eigenschappen van cayennepeper voor vrouwen is het vermogen om stofwisselingsprocessen te versnellen en chronische ontstekingen, die vaak worden veroorzaakt door vetreserves, te neutraliseren. Simpel gezegd: het gebruik van cayennepeper versnelt de stofwisseling en helpt niet alleen overtollige kilo's kwijt te raken, maar ook de daarmee samenhangende hormonale disbalans en gynaecologische aandoeningen. Bovendien helpt cayennepeper bij chronische stress en vermoeidheid en heeft het een pijnstillende werking, wat zeer belangrijk kan zijn bij PMS.

Ten slotte wordt deze specerij veel gebruikt in de cosmetica, waarbij het de werking van vrijwel alle haarverzorgingsproducten versterkt.

Voor mannen

Cayennepeper verbetert de bloedcirculatie en helpt daardoor bij het omgaan met erectiestoornissen.

Bovendien speelt zijn vermogen om ontstekingen en kwaadaardige nieuwvormingen te bestrijden een belangrijke rol. Interessant is dat het nut van peper in dit opzicht voor het eerst werd bewezen door onderzoekers van de Universiteit van Toronto, specifiek aan de hand van prostaatkanker. Later werd bewezen dat peper en de capsaïcine die erin zit ook effectief zijn bij de behandeling van andere tumoren, waaronder kanker van de darm, lever en alvleesklier. Maar bij prostaatkanker is de doeltreffendheid hoger. Het punt is dat in elk van deze gevallen het werkingsmechanisme van capsaïcine anders is, waardoor ook het effect kan verschillen. Bij prostaatkanker maken peper en de stoffen die het bevat de tumorcellen gevoeliger voor de traditionele behandeling.

Tijdens de zwangerschap

Voor aanstaande moeders kan cayennepeper nuttig zijn als antiviraal en immunomodulerend middel. Het is echter zeer belangrijk om het in kleine hoeveelheden te consumeren en de minimale dosering niet te overschrijden, omdat men anders in een vroeg stadium een miskraam kan uitlokken en in een laat stadium een vroegtijdige bevalling.

Tijdens de borstvoeding

Tijdens de lactatieperiode zou het voor een jonge moeder nuttig kunnen zijn om een natuurlijk middel tegen postpartumdepressie te nemen (cayennepeper bevordert de productie van endorfines – de gelukshormonen). Maar het probleem is dat de werkzame stof in de moedermelk terechtkomt, en voor jonge kinderen zijn zulke scherpe specerijen gecontra-indiceerd.

Voor kinderen

Moderne kinderartsen kunnen verschillende meningen hebben over hoe een kind zou moeten eten. Maar over één ding zijn ze het eens: cayennepeper mag niet aan kinderen onder de 7 jaar worden gegeven, omdat hun spijsverteringsstelsel nog niet volledig is volgroeid, zeker niet voor zulke scherpe specerijen. Bovendien kan cayennepeper, net als alle specerijen, op jonge leeftijd allergische reacties veroorzaken. Maar voor oudere kinderen kan het nuttig zijn, onder meer dankzij zijn immunomodulerende eigenschappen.

Bij gewichtsverlies

De capsaïcine in cayennepeper kan de stofwisseling versnellen. Dat op zichzelf helpt om overtollig gewicht kwijt te raken. Bovendien, als iemand medicijnen gebruikt om de stofwisseling te herstellen, kan capsaïcine hun werking versterken.

De eigenschappen van deze stof zijn goed onderzocht. De betreffende experimenten werden uitgevoerd in Zuid-Korea. Weliswaar werd daar geen peper in zuivere vorm gebruikt, maar werden injecties met de werkzame stof toegediend. Toch waren de resultaten indrukwekkend. Als gewoonlijk bij gewichtsverlies de snelheid waarmee vetreserves worden afgebroken ook afneemt, gebeurt dat bij gebruik van capsaïcine niet; het gewicht neemt gelijkmatig af.

Op dit moment raden diëtisten u aan om voor gewichtsverlies het volgende recept te gebruiken: neem 25 g gemalen gedroogde cayennepeper en laat deze twee weken in wodka (1 glas) trekken. Drink vervolgens dagelijks 15 druppels van dit middel, vooraf opgelost in 100 ml gekookt water. Dit versnelt gegarandeerd uw metabolisme. Om de effectiviteit te verhogen, is het echter raadzaam om uzelf tenminste enigszins te beperken in vet en zoet voedsel, en uw lichaam tenminste minimale lichaamsbeweging te geven.

Er zijn ook andere opties, zoals het innemen van capsules met een extract van cayennepeper. Welke methode u ook kiest, u moet zorgen voor een juiste vochtinname, omdat de stoffen in dit kruid dorst kunnen opwekken en uitdroging kunnen veroorzaken. Om vocht in het lichaam vast te houden, kunt u voor het innemen van de cayennepepertinctuur een glas gezouten water drinken.

Er is ook een ander recept voor gewichtsverlies. Het houdt in dat u elke dag na de lunch een glas water drinkt met een kleine hoeveelheid cayennepeper. Sommigen zijn van mening dat het beter is om groene thee met cayennepeper te drinken om af te vallen.

Voordat u een bepaalde optie kiest, wordt u aangeraden uw behandelend arts te raadplegen.

Geneeskrachtige eigenschappen van cayennepeper

Dit specerij wordt veel gebruikt in de volksgeneeskunde. U kunt de volgende recepten gebruiken:

1. Een glas warme melk met een kleine hoeveelheid (letterlijk op het puntje van een mes) cayennepeper verlicht verkoudheid en acute luchtweginfecties, vooral die veroorzaakt door onderkoeling. Nadat de patiënt dit drankje heeft gedronken, moet hij of zij zich in een warme deken wikkelen, omdat hij of zij hevig begint te zweten.
2. Voor het reinigen van het lichaam van gifstoffen neemt u 1 theelepel gemalen cayennepeper op 100 g honing en 250 g zachte boter. Meng alle ingrediënten. Bewaar het mengsel een dag in de koelkast en neem het driemaal daags in, 1 à 2 theelepels.
3. Olie tegen spierpijn, neuralgie, artritis en reuma heeft verwarmende eigenschappen. Het wordt bereid op basis van geraffineerde plantaardige olie – niet meer dan 30 g cayennepeperpoeder per 1 glas. Laat het middel vervolgens 2 weken op een koele, donkere plaats trekken. Filter het voor gebruik door dubbele kaasdoek. Breng het middel aan op de probleemgebieden.
4. Voor het herstellen van de erectiele functie wordt een alcoholtinctuur gebruikt, die op dezelfde manier wordt gemaakt als het hierboven beschreven middel voor gewichtsverlies. Maar de dosering en de manier van innemen verschillen. Dosering: 20 druppels op 100 g water. Het wordt aanbevolen om dit niet vóór of na de maaltijd te drinken, maar tegelijk met de maaltijd.
5. Een kleine hoeveelheid tinctuur kan oraal worden ingenomen om de eetlust te stimuleren en de spijsvertering te verbeteren bij gastritis met een lage zuurgraad, of bij een infectie als antibacterieel middel.
6. De tinctuur wordt gebruikt voor het inwrijven bij bronchitis en andere aandoeningen van de luchtwegen. Cayennepeper heeft zowel een irriterende als een verwarmende werking, waardoor de bloedcirculatie toeneemt en congestie wordt opgeheven.
7. Cayennepeper wordt in poedervorm aan een voetbad toegevoegd. Dit is niet alleen nodig bij verkoudheidsziekten (op voorwaarde dat deze niet gepaard gaan met hoge koorts), maar ook om veneuze congestie op te heffen.

Soms kan zelfs het simpelweg toevoegen van de specerij aan verschillende gerechten een uitstekend middel zijn om de bloedtoevoer naar de geslachtsorganen te versterken.

Ook een kleine toevoeging van cayennepeper aan voedsel helpt niet alleen de bloedtoevoer te versterken, maar ook overtollig vocht af te voeren, zodat deze specerij uitstekend zwelling vermindert, ongeacht de oorzaak ervan.

Daarom wordt cayennepeper ook gebruikt wanneer de bloeddruk moet worden verlaagd. Hiervoor volstaat het om een glas groene thee met een kleine hoeveelheid van deze specerij te drinken. Zwarte thee is niet geschikt, omdat deze het probleem alleen maar verergert. Overigens neemt bij het toevoegen van de specerij aan zwarte thee het branderige gevoel van de drank aanzienlijk toe, wat bijwerkingen kan uitlokken. Cayennepeper kan ook met koffie worden gebruikt, maar alleen bij afwezigheid van contra-indicaties. Bovendien werkt koffie overprikkelend, en als er ook nog aandoeningen van het hart- en vaatstelsel zijn, zal de patiënt zelfs van een kleine dosis moeten afzien.

Poeder van cayennepeper wordt ook toegevoegd aan smeersels om in te wrijven, die worden gebruikt bij de behandeling van aandoeningen van het bewegingsapparaat. U moet echter begrijpen dat de peper op zichzelf de oorzaken van dergelijke aandoeningen niet wegneemt. De patiënt moet nog steeds naar de dokter gaan, alle noodzakelijke onderzoeken laten uitvoeren, tests laten afnemen en alle aanbevelingen opvolgen.

In de regel probeert men bij inname van cayennepeper de aanbevolen kuurduur aan te houden: niet langer dan 5 dagen, waarna een pauze nodig is. Als er bijwerkingen of een allergische reactie optreden, wordt de inname van de specerij onmiddellijk gestaakt.

Cayennepeper in de cosmetologie

Het eten van cayennepeper op zich kan de conditie van de huid en het haar aanzienlijk verbeteren. Er bestaan talrijke recepten uit de thuiscosmetica waarin deze specerij voorkomt:

1. Tegen haaruitval. Een kleine hoeveelheid peper wordt gemengd met zeezout en met masserende bewegingen op de haaraanzet aangebracht om de bloedtoevoer te bevorderen. Dit helpt de haarfollikels van alle noodzakelijke stoffen te voorzien en ook seborroïsche dermatitis te bestrijden. Er moet ook worden opgemerkt dat een dergelijke behandeling niet te vaak mag worden uitgevoerd, omdat deze uitdroging van de huid kan veroorzaken.
2. Mengsel voor anticellulitis-wraps. U neemt een snufje cayennepeper, mengt het met 40 g cosmetische klei, dezelfde hoeveelheid honing en water – precies genoeg om een vrij stevige consistentie te krijgen, zoals dikke zure room. De klei wordt aanbevolen om apart aan te maken, en de cayennepeper vooraf te verwarmen in een waterbad. Het nog warme mengsel wordt op de dijen en andere probleemzones aangebracht, waarbij de huid droog en niet gestoomd moet zijn. Bedek deze applicatie met plasticfolie en laat het 20–25 minuten op het lichaam zitten, langer is het nauwelijks vol te houden. Afspoelen met koel water.
3. Tegen seborroe. U neemt 3 rauwe eieren, een klein snufje fijngemalen peperpoeder, van elk 1 eetlepel: fijngemalen munt, honing en olijfolie. Voor de ideale consistentie klopt u eerst de honing met de eieren, het beste in een blender. Daarna voegt u de olie, peper en munt toe en mengt u. U brengt het mengsel op het haar aan en bedekt het hoofd met plasticfolie. U laat het masker 40 minuten zitten, daarna spoelt u het uit.
4. Masker voor blond haar. U neemt 1 verse eierdooier, 1 eetlepel plantaardige olie, 2 eetlepels citroensap, een beetje cayennepeper. U mengt het middel een beetje en laat het een half uur op een warme plaats staan. Daarna verdeelt u de verkregen massa over de haarwortels, lichtjes masserend. Na 20 minuten spoelt u het middel uit.

Voor een betere haargroei wordt aan het cayennepeperpoeder een kleine hoeveelheid klisolie toegevoegd en wordt dit alles in een waterbad verwarmd. Het mengsel wordt nog warm op het haar aangebracht. Als er geen allergische reactie optreedt, laat u het 15 minuten zitten en spoelt u het daarna uit.

U kunt deze middelen uitsluitend met handschoenen aanbrengen, anders bestaat het risico op een huidverbranding. Maskers worden niet vaker dan één keer per week gebruikt om irritatie te voorkomen.

Toepassing van cayennepeper in de keuken

Cayennepeper wordt vrijwel niet als apart product gegeten, omdat het een te scherpe smaak heeft. Het combineert traditioneel goed met kaasgerechten, droge zoute koekjes, eiersalades, omeletten en soufflés. In kleine hoeveelheden kunt u het toevoegen aan soepen en groentestoofschotels, en bestrooien over vis en zeevruchten. Wat soep betreft, cayennepeper past uitstekend bij pompoen-, wortel- of aardappel-tomatensoep. U kunt het zelfs toevoegen aan melksoepen, hoewel melk de scherpte en pittigheid van de peper enigszins dempt. Het combineert vooral goed met romige soepen die in een blender zijn gepureerd. Bij het toevoegen van specerijen aan gerechten moet de minimale dosering worden aangehouden zoals aangegeven in het recept. Ervaren huisvrouwen kunnen de dosering later aanpassen.

Ook cayennepeper is, samen met kaneel, een uitstekende toevoeging aan cacao. Eigenlijk zetten de inwoners van precolumbiaans Amerika zo hun chocolade – met cayennepeper en andere lokale specerijen.

U kunt kaaskoekjes bereiden. Op 120 g geraspte cheddar kaas neemt u evenveel gekoelde boter, 1 ei, 2 eetlepels karwijzaad, 300 g bloem, 0,5 theelepel cayennepeper en evenveel zout. Meng de gezeefde bloem met zout en peper, voeg de in stukjes gesneden boter toe en wrijf tot een kruimelig mengsel. Voeg dan de kaas, het ei en letterlijk een eetlepel koud water toe om een redelijk soepel deeg te krijgen. Rol het tot een worst en rol het over een vel bakpapier dat bestrooid is met karwijzaad. Wikkel het vervolgens in folie en zet het een half uur in de koelkast. Na deze tijd snijdt u het deeg in kleine stukjes of dunne schijfjes en bakt u ze in een voorverwarmde oven goudbruin gedurende 10 minuten.

Cayennepeperpoeder wordt ook toegevoegd aan het paneermeel. Hierin kunt u niet alleen vlees en vis bakken, maar ook stukjes kaas van de juiste soort.

Waarmee kan het worden vervangen

Cayennepeper in gerechten kan worden vervangen door chilipepertjes, het zal smakelijk zijn. Als u iets ongeveer even scherps wilt, kunt u geraspte gemberwortel gebruiken. Zwarte en witte peper daarentegen vervangen cayennepeper niet, ze hebben andere eigenschappen, samenstelling en smaak.

Nadelen en contra-indicaties

Cayennepeper is niet altijd alleen maar gunstig. Er zijn gevallen waarin het alleen maar schade toebrengt. In dat geval moet u het gebruik van het product staken. Absolute contra-indicaties zijn:

1. Acute en chronische ontstekingsziekten van het maag-darmkanaal. De stoffen in dit specerij stimuleren namelijk de aanmaak van maagsap.
2. Sommige aandoeningen van de nieren en lever.
3. Individuele intolerantie voor capsaïcine en andere stoffen in cayennepeper.

Mensen met een gezond spijsverteringsstelsel hebben echter niets te vrezen. Wetenschappelijk is bewezen dat peper, vooral in kleine hoeveelheden, geen invloed heeft op de onbeschadigde slijmvliezen, omdat het wordt geneutraliseerd door stoffen die in de maag worden geproduceerd. Maar bij gastritis ontstaan er in dergelijke gevallen inderdaad problemen.

Als cayennepepersap op de huid komt, kunnen er brandwonden ontstaan, die behoorlijk pijnlijk zijn. Daarom mag u deze pepertjes alleen sorteren, wassen en vooral malen met keukenhandschoenen. Als het sap op de slijmvliezen van ogen of neus komt, kan de brandwond ernstig zijn en kunt u beter een ambulance bellen als de pijn niet vanzelf overgaat.

Een grote dosis, die per ongeluk in één keer wordt ingenomen, kan ook problemen veroorzaken. Als iemand per ongeluk een hoeveelheid specerij inslikt, krijgt hij last van tranende ogen, rode huid en loopneus. Het zou een vergissing zijn te denken dat in dat geval veel water helpt, zelfs zuiver water zonder koolzuur, omdat de scherpe stoffen er niet in oplossen. In Thailand wordt aan restaurantbezoekers in dat geval een kokosnoot aangeboden, en in eigen land kunt u magere yoghurt of kefir drinken. Zelfs een stukje boter verbetert de situatie. U kunt de peper ook wegspoelen met versgeperst citroensap; dat compenseert de scherpte.

Hoe te kiezen en te bewaren

Cayennepeper wordt zowel rauw als gedroogd verkocht. In het eerste geval kan hij oranje zijn, zowel vrij fel als gedempt van tint, zelfs grijsgeel, maar niet rood. U dient peulen met een gladde schil zonder beschadigingen te kiezen; ze mogen niet slap en gerimpeld zijn.

Het is niet de moeite waard om de peul te proberen te proeven. Niet iedereen weet hoe dat op de juiste manier moet. U mag de peper niet gewoon bijten, u kunt er alleen een beetje aan likken.

Rauwe peulen kunt u het beste bewaren in de koelkast in een plastic container of zak. De houdbaarheid is in dergelijke gevallen 14 dagen. Er zijn ook recepten voor het invriezen van cayennepeper. Het wordt aanbevolen om de peper te ontdoen van de binnenkant en deze een tijdje in de vriezer te leggen.

Gemalen cayennepeper wordt gemaakt van verschillende soorten grondstoffen. Daarom kan het mengsel bruiner of donkerder zijn. Helaas verpakken fabrikanten de specerijen niet altijd in doorzichtige zakjes, dus u moet bij het kiezen alleen op uw intuïtie vertrouwen. Daarom moet u de voorkeur geven aan producten van bekende merken.

Gemalen peper uit zakjes kunt u het beste overdoen in een glazen pot met een goed sluitend deksel. Net als alle gemalen specerijen moet u het bewaren uit de buurt van het fornuis en hete stoom, erop letten dat er geen klontjes in zitten en dat het mengsel zijn oorspronkelijke kleur niet verliest. Houd het daarom uit de zon door het potje in een gesloten keukenkastje te zetten. Controleer af en toe de voorraad. Als de specerij een onaangename geur krijgt, kunt u deze het beste meteen weggooien.

Foto van cayennepeper