Hoe onderscheidt u rietsuiker van een vervalsing

In warme streken met een vochtig tropisch of subtropisch klimaat groeit een riet dat suikerriet wordt genoemd. Door de temperatuur van meer dan 20 graden en de overvloedige regenval die de bodem meer dan een half jaar tijdens het regenseizoen bevochtigt, groeit het snel uit, en tijdens de droge periode wordt er voldoende suiker verzameld om als grondstof te dienen voor de productie van zoete producten voor de menselijke consumptie. Het wordt gekapt en onmiddellijk naar fabrieken gestuurd, waar het wordt verwerkt tot een milieuvriendelijk, elitair product. Hoe sneller het riet wordt verwerkt, hoe hoger de kwaliteit van de suiker zal zijn.

Wat is rietsuiker

Rietsuiker is een zoetigheid die al sinds de oudheid bekend is. Men leerde het al in de 3e eeuw voor Christus in India te verkrijgen. De opbrengst van het eindproduct uit het riet was destijds klein – het werd letterlijk in korrels geteld. Maar na verloop van tijd verbeterden de technologieën voor suikerextractie en men leerde het in zodanige hoeveelheden te bereiden dat deze zoetigheid zelfs naar China en het Midden-Oosten werd geëxporteerd, waar men begon met het cultiveren van het riet.

Van de Arabieren hoorden de inwoners van de landen rond de Middellandse Zee over de plant waaruit suiker wordt gewonnen. Vervolgens begon suiker door de wereld te reizen en bereikte zelfs Amerika.

In Rusland zag men voor het eerst suiker onder Peter I, in de eerste jaren van de 18e eeuw. In die tijd was het een zeldzaam en duur product, het werd zelfs 'wit goud' genoemd. Alleen uitverkorenen konden zich veroorloven om van de zoetigheid te genieten. Rietsuiker werd pas veel later een alledaags product voor Russen – eeuwen later.

Tegenwoordig is het erg populair onder degenen die een gezonde levensstijl en een goed voedingspatroon nastreven, omdat het wordt beschouwd als een dieetbron van koolhydraten. Deze suiker bevat een complex van nuttige stoffen, waaronder sporenelementen en vitamines die uit het riet zijn overgegaan. Dit zijn B-vitamines, kalium en calcium, evenals koper en magnesium.

Hoe wordt het verkregen

Om suiker te verkrijgen moet het riet worden gesneden voordat het bloeit. Uit de wortels die in de grond achterblijven, groeit een nieuwe oogst riet. De stengels, bestaande uit cellulose (8 tot 12%), suiker (tot 21%), water (tot 73%), een kleine hoeveelheid eiwitten en zouten, worden tot een halfproduct verwerkt dat geschikt is voor verdere verwerking: ze worden in korte stukken gesneden en door de ijzeren walsen van enorme fabriekspersen gehaald. Het op deze manier geperste sap bevat ongeveer 80% water, aromatische stoffen. Zouten en eiwitten blijven ook behouden.

Vervolgens moeten de eiwitten uit de verkregen vloeistof worden gescheiden en verwijderd, waarvoor verse gebluste kalk of krijt aan het sap wordt toegevoegd en het wordt verhit. Het wordt verwarmd tot een temperatuur van 70 graden in grote vaten, tanks genoemd. Alle onzuiverheden, waaronder kleine stukjes riet, insecten en aarde die in het sap zijn terechtgekomen, zakken naar de bodem. Daarna wordt de gezuiverde vloeistof gefilterd.

De volgende stap is het verdampen van overtollige vloeistof. Dit proces gaat niet snel; het resultaat moet een dik, bruinachtig sap zijn dat kan kristalliseren. Specialisten noemen het 'moederoplossing'. Het heeft een eigenaardige aangename geur die vooral goed tot zijn recht komt in zelfgemaakte taarten, cakes en broodjes, waarvoor huisvrouwen het graag gebruiken. Na het verdampen wordt de moederoplossing gekristalliseerd. In fabrieken gebeurt dit meestal achtereenvolgens in drie verschillende vaten.

Eerst wordt de oplossing in het eerste vat verwarmd en worden suikerkristallen toegevoegd. Dit levert een vrij lichte samenstelling op, die in een centrifuge wordt gedraaid waar de suiker van de melasse wordt gescheiden. Het wordt gedroogd met hete lucht, waarna het product klaar is voor de winkel. Vervolgens wordt er met de melasse gewerkt, waarbij het kristallisatieproces opnieuw wordt gestart in een nieuw vat – voor de tweede keer. Het resultaat is een donkerder product met een rijkere smaak.

Daarna wordt de melasse voor de derde keer verwerkt. Tegen die tijd is de moederoplossing al uitgeput, met een minimum aan suikers en een maximum aan donkere componenten. Daarom wordt de suiker het donkerst, maar het wordt niet minder gewaardeerd dan het product van de eerste kristallisatie.

Het productieproces van geraffineerde suiker verloopt heel anders. Al na de eerste kristallisatie wordt er moederlikeur aan toegevoegd. Dit resulteert in een mengsel dat magma wordt genoemd. Het wordt opnieuw verhit met krijt of gebluste kalk en gezuiverd met een actief koolfilter. Het resultaat is witte geraffineerde rietsuiker, die qua kwaliteit en uiterlijk volledig identiek is aan die gemaakt van suikerbieten.

Soorten

Bruine rietsuiker wordt onderverdeeld in verschillende soorten – afhankelijk van de plaats waar het riet groeit, de kleur en het uiterlijk van het product.

1. Muscovadosuiker (Muscovado sugar) wordt verkregen uit riet dat wordt verbouwd op het eiland Mauritius, nabij Zuid-Afrika, en in landen van Zuid-Amerika. Deze variant heeft een duidelijke karamelgeur, een honinggouden kleur, en middelgrote kristallen die enigszins kleverig aanvoelen. Hoe vreemd het ook mag klinken, dit zoete product wordt veel gebruikt voor het bereiden van niet alleen zoete gerechten – cake, fondant, toffees – maar ook hartige gerechten, en kan een speciale smaak geven aan marinade of saus.
2. De suikersoort Demerara (Demerara sugar) is vernoemd naar de gelijknamige rivier die door Guyana stroomt – een klein land in het noordoostelijke deel van Zuid-Amerika. Vandaaruit begon het de wereldmarkten te veroveren. De kleur van deze suiker is goudbruin, de kristallen zijn hard, vrij kleverig en bruin. Hij is uitstekend in de keuken – er worden cakes, taarten met fruit- of bessenvulling, en fruit dat in de oven of op de grill wordt gebakken mee bestrooid. Fijnproevers vinden dat deze suiker de ideale metgezel is voor koffie.
3. Zwarte rietsuiker (Soft molasses sugar) wordt zo genoemd vanwege de donkere kleur; het bevat een aanzienlijke hoeveelheid melasse. De kristallen zijn het zachtst en kleverigst van alle rietsuikersoorten. De geur en smaak zijn zeer intens, waardoor het product een veelvuldige gast op tafel is in de Aziatische keuken. Maar het wordt niet alleen gebruikt voor het bereiden van exotische, bijzondere gerechten, maar ook in eenvoudig gebak – fruitcakes, kruidkoek.
4. Turbinado (Turbinado sugar) is suiker dat niet alleen met een centrifuge is behandeld, maar ook met stoom en water, waarmee alle verontreinigingen en vreemde stoffen uit het product worden verwijderd. Zo wordt suiker op Hawaï gemaakt; het kleurenspectrum is breed – van licht honingkleurig tot bruin, en de kristallen zijn groot en droog, niet kleverig.
5. Gur-suiker is geboren in India. Het is niet eens suiker in de gangbare betekenis van het woord, maar eerder een dik rietsap dat kan worden uitgeperst als stroperige gecondenseerde melk of zachte, smeuïge sorbet.

Waarin verschilt bruine suiker van gewone suiker

Als men de zoetheid van gewone suiker en rietsuiker beoordeelt, is het gemakkelijk vast te stellen dat ze niet van elkaar verschillen: een paar blokjes bruine zoetstof maken thee net zo zoet als dezelfde hoeveelheid witte suiker.

En toch verschilt bruine rietsuiker van gewone suiker, van bieten. En niet alleen in kleur en uiterlijk. Het is veel rijker van samenstelling; er zitten aanzienlijk meer nuttige stoffen in het bruine product – tientallen keren meer.

Zo zit er in bruine rietsuiker 20 keer meer kalium dan in bietsuiker, en 10 keer meer ijzer. En de hoeveelheid calcium in vergelijking met gewone witte suiker is spreekwoordelijk – 85 keer hoger dan in gewone suiker! Bovendien bevat bruine suiker magnesium, dat volledig ontbreekt in het bietenproduct.

Wat het kopergehalte betreft, dat een rol speelt in veel menselijke levensprocessen – van hemoglobinesynthese tot collageenvorming en stimulatie van het endocriene systeem – kan rietsuiker gemakkelijk concurreren met oesters en doet het niet onder voor zeedieren.

Een ander groot voordeel van rietsuiker is de aanwezigheid van B-vitaminen, waardoor de stofwisselingsprocessen in het lichaam verbeteren en de normale werking ervan wordt verzekerd.

Er zitten meer nuttige stoffen in de donkerste soorten suiker, vooral in zwarte rietsuiker. Dit komt doordat de belangrijkste bron van vitaminen en sporenelementen melasse is; hoe meer melasse, hoe hoger de waarde van het product.

De prijs is ongeveer drie keer zo hoog, hoewel uit een ton riet veel meer suiker wordt gewonnen dan uit dezelfde hoeveelheid bieten. Bovendien, terwijl ongeraffineerde rietsuiker letterlijk een culinaire en dieetbestseller is, heeft het ongeraffineerde bietproduct een zeer onpresentabel uiterlijk, een vieze geur en een onaangename smaak.

Ondanks het feit dat 100 g bruine suiker 98 g koolhydraten bevat, worden deze stoffen langzaam en gedurende lange tijd door het lichaam opgenomen, waardoor het lichaamsgewicht niet toeneemt.

Voor koks is het verschil tussen bruine en witte suiker ook zeer merkbaar. En niet alleen vanwege de kleur. Terwijl het gewone bietproduct vrijwel geurloos is, heeft rietsuiker een lichte, zachte en subtiele karamelgeur die niet verloren gaat tijdens het koken. Om deze reden krijgen gebak en andere gerechten – sauzen, dranken, marinades – die met rietsuiker zijn bereid, een delicate geur. De smaak van bruine suiker is ook licht karamelachtig, wat de verfijning van het gerecht benadrukt.

Geraffineerde rietsuiker lijkt echter sterk op de gewone, wijdverbreide witte suiker van bieten, en verschilt er qua eigenschappen niet van.

Welke suiker is gezonder: witte of bruine

Gezien de aanwezigheid van voor het lichaam noodzakelijke stoffen in bruine rietsuiker, kan de conclusie duidelijk zijn: deze is veel gezonder dan gewone witte suiker, ongeacht of deze van bieten of van riet is gemaakt.

Bij dezelfde energiewaarde draagt bruine suiker niet bij aan vetopslag en verhoogt het het gewicht niet – omdat de koolhydraten langzaam worden afgebroken. Bovendien zijn deze koolhydraten een noodzakelijk element bij de vorming van een aantal hormonen die betrokken zijn bij de overgrote meerderheid van de levensprocessen van het lichaam.

Dankzij de aanwezigheid van bijna tweehonderd verschillende bestanddelen, waaronder vitamines, sporenelementen en zouten van organische zuren, gaan de hersenen beter functioneren. Niet voor niets zegt men: drink vóór een brainstormsessie een kopje thee met een stukje bruine suiker.

Een natuurlijk zoet product helpt u kracht en energie te geven, uw zenuwen te kalmeren en uw bloeddruk te normaliseren. Deze resultaten worden vrij snel na consumptie van het product duidelijk. Maar daarnaast verbetert bij regelmatig gebruik van rietsuiker de botstructuur en worden de gewrichten versterkt op de lange termijn.

Dit natuurlijke product heeft een positief effect op een aantal systemen van het menselijk lichaam. Zo verbetert de spijsvertering, worden gifstoffen en afvalstoffen sneller uitgescheiden. Bruine suiker stimuleert de werking van de milt en de lever en stabiliseert de werking van het hart en de bloedvaten.

Hoe onderscheidt u echte rietsuiker van een vervalsing

Wanneer u naar de winkel gaat voor bruine suiker, moet u bedenken: hoe waardevoller, populairder en duurder het product, hoe meer er zijn die het willen vervalsen. Oneerlijke producenten geven gewone geraffineerde bietsuiker uit als rietsuiker, door er simpelweg karamel aan toe te voegen voor kleur en geur. Wat uit dit proces voortkomt, wordt verkocht als bruine suiker voor een prijs hoger dan bietsuiker en iets lager dan natuurlijke rietsuiker.

Waar moet u op letten bij het kiezen van een rietsuikerproduct in het schap?

1. Ten eerste kan een natuurlijk kwaliteitsproduct niet goedkoop zijn. De minimumprijs is 2 € per kilogram. Het prijsverschil met gewone suiker van anderhalf tot twee keer zou u aan het denken moeten zetten en de verpakking nauwkeuriger moeten bestuderen. Op de verpakking moet staan dat de inhoud uit India, Zuid-Amerika, het eiland Mauritius of de Hawaï-eilanden komt – alleen daar wordt echte rietsuiker geproduceerd.
2. Nog een vereiste is dat op de verpakking van een werkelijk gezond product de aanduiding 'ongeraffineerd' moet staan.
3. Ook moet u het product zelf goed bekijken. Natuurlijke rietsuiker heeft kristallen van verschillende grootte, en dat is goed te zien. Daarom kan klontjessuiker er niet uitzien als perfecte blokjes met scherpe, rechte randen en hoeken – ze zijn altijd ongelijkmatig en lijken los.

U kunt een imitatie ook op twee andere manieren herkennen:

1. Als u een klontje bruine suiker oplost in een glas water, dan zal een imitatie, gemaakt van bietsuiker en gekleurd met karamel, de vloeistof een bleke geelbruine kleur geven, en het resterende suikerklontje bleker worden. Natuurlijke bruine rietsuiker zal de kleur van het water nauwelijks veranderen, en het overgebleven suikerklontje blijft bruin.
2. Jodium kan ook helpen om een namaakproduct te ontmaskeren. U kunt het direct op een suikerklontje druppelen of in het water waarin het is opgelost. Als het product natuurlijk is, wordt het in ieder geval blauw.