Hoe u Becherovka op de juiste manier drinkt

Becherovka neemt een waardige plaats in onder de alcoholische dranken. Grappig genoeg werd de kruidenlikeur oorspronkelijk gemaakt als medicijn en gebruikt bij maagziekten. Geleidelijk ontstonden er verschillende varianten, en al snel waren er ook liefhebbers die ze als zelfstandige drank of in cocktails gebruikten.

Wat is Becherovka

Kruidentincturen op basis van alcohol blijven lang houdbaar en hebben vele geneeskrachtige eigenschappen. Sommige smaken zo dat u ze alleen onder dreiging van een vuurpeloton zou drinken. Maar er komen verrassend harmonieuze combinaties voor die u niet anders dan een delicatesse kunt noemen. Zo ging het ook met de kruidenbalsem waarvan de Tsjechische apotheker Jozef Vitus Becher het recept samenstelde.

De geschiedenis van de drank

Karlsbad, waar de uitvinder van de balsem woonde en werkte, is beroemd als het grootste kuuroord. Zijn trots zijn de geneeskrachtige bronnen; volgens de officiële versie waren het er eerst 12, en nadat de geneeskrachtige balsem was gemaakt, noemden de inwoners hem schertsend de dertiende. In de kuuroordzone zijn 131 sanatoria en preventoria waar balneologische en spabehandelingen worden gegeven. Het is niet verwonderlijk dat juist te midden van deze natuurlijke rijkdom in 1807, dankzij de ondernemingszin en uitgebreide kennis van Jozef Becher, een balsem tegen maagklachten in de verkoop verscheen.

Nu zal het niet meer mogelijk zijn om met zekerheid vast te stellen of de ontmoeting tussen de apotheker en de arts graaf Plettenberg-Mittingen met de achternaam Frobig werkelijk heeft plaatsgevonden. Volgens de legende raakte hij bevriend met Becher en liet hij hem voor zijn vertrek een globaal recept achter voor een bittere tinctuur tegen maagpijn.

Deze werd de basis waarmee de apotheker vrij lang experimenteerde, op zoek naar een verbetering van niet alleen de geneeskrachtige, maar ook de smaakeigenschappen. Nadat hij de tinctuur had gekoeld, ontdekte hij tot zijn verbazing dat de onaangename scherpe geur verdwenen was en dat daarvoor in de plaats een zachte kruidige geur met een verfrissende toets was gekomen. De smaak was ook aanzienlijk verbeterd. Zo ontstond een van de belangrijkste regels: drink Becherovka gekoeld tot +7 graden. De doseringen bleven ook therapeutisch; aanbevolen wordt per inname niet meer dan 50 ml balsem.

Goed om te weten: De bitter werd aanvankelijk verkocht als middel tegen maagpijn en zenuwaandoeningen.

De eerste naam was veeleer een eerbetoon aan een Engelse kennis en luidde English Bitter. Later werd deze veranderd in het meer vertrouwde Original Karlsbader Becherbitter, wat uiteindelijk veranderde in Becherovka.

Het commerciële talent ging als erfenis over op zijn zoon, die de productie niet alleen op industriële basis opzette en het handelsmerk 'Johann Becher' voor de familie vastlegde. Nadat hij de geschiedenis van champagne had bestudeerd, ontleende hij daaraan het belangrijke idee dat een product aan de verpakking wordt herkend. Daartoe werd speciaal op zijn verzoek een serie originele flessen voor de balsem ontwikkeld, die tot op de dag van vandaag onveranderd zijn gebleven.

Het recept bleek in medicinale en smaaktechnische zin zo effectief dat de balsem talrijke onderscheidingen op internationale tentoonstellingen ontving.

De triomftocht van de drank door de Europese landen begon met een duwtje van nog een lid van de dynastie, Rudolf. De balsem bereikte zelfs Amerika en werd daar eveneens zeer gewaardeerd. De Tweede Wereldoorlog bracht zowel de productie als het idee zelf bijna ten onder. Maar met medewerking van Václav Lupínek, die erin slaagde de unieke technologie en het recept te bewaren, prijkt Becherovka nu in de schappen van winkels in verschillende landen.

Soorten balsem

Het klassieke recept is sinds 1807 niet veranderd. De exacte samenstelling wordt in diepe geheimhouding bewaard. Deze wordt zo zorgvuldig bewaakt dat slechts twee vertegenwoordigers van de dynastie haar tegelijkertijd kennen en haar in de loop der tijd doorgeven. Wetenschappers hebben zich over de samenstelling van de balsem gebogen, maar slaagden er niet in deze na te maken. Bekend is dat de volgende ingrediënten er deel van uitmaken:

• honing;
• kruidnagel;
• alsem;
• kamille;
• citroen;
• koriander.

Maar zonder exacte verhoudingen is deze kennis nutteloos, want er ontstaat slechts een gewoon apothekersmengsel. Overigens wordt de alcohol alleen gemaakt op basis van lokaal water uit bronnen. Elk ander water verstoort de smaak van de drank.

Een zeer belangrijk element van de technologie is de rijping in speciale vaten, die uitsluitend van eikenhouten duigen zijn gemaakt. Hun vorm is zodanig ontworpen dat een maximaal contact met de vloeistof wordt gegarandeerd.

Interessant: Voor de bereiding van een portie balsem is ongeveer 2,5–3 maanden nodig. Naast kruiden en alcohol bevat de samenstelling suiker en water.

De experimenten met de samenstelling en het onderzoek naar de effecten van de balsem op het lichaam werden voortgezet. In de loop der tijd werden, om de belangstelling van kopers vast te houden en het assortiment te diversifiëren, nog verschillende varianten gecreëerd. Deze hebben eveneens een genezend effect en worden uitsluitend in originele flessen van het merk Becherovka verpakt. Aan het hoofdrecept werden nog vier varianten toegevoegd.

1. Becherovka Cordial bevat naast de traditionele kruidenmix ook lindebloesem en witte wijn. Het product werd in 2008 in productie genomen. Het alcoholpercentage van de drank bedraagt 35%; het wordt aanbevolen als preventief middel in het tussenseizoen.
2. Becherovka Lemond werd eveneens in 2008 in productie genomen. Als lichtste in deze familie bedraagt het alcoholpercentage nauwelijks 20%. De likeur onderscheidt zich door een uitgesproken citrussmaak doordat citroen aan het recept is toegevoegd.
3. Becherovka KV 14 is de enige die als aperitief wordt aanbevolen; deze wordt vóór de maaltijd ingenomen om de spijsvertering te bevorderen en de eetlust op te wekken. Het recept is in 1996 ontstaan en sindsdien niet meer veranderd.
4. Becherovka Ice&Fire werd in 2014 uitgebracht, heeft een mentholsmaak met een duidelijke toevoeging van chilipeper, een donkere kleur en lijkt op slappe koffie.

Samenstelling en caloriegehalte

De exacte verhouding van stoffen in de balsem wordt streng geheim gehouden. Het is precies bekend dat er alcohol aanwezig is, geproduceerd uit water dat wordt gewonnen uit een van de bronnen van Karlsbad, een kruidencomplex van ten minste 20 kruiden, en suiker. De overige details zijn alleen bekend bij vertegenwoordigers van de dynastie. Een ervaren proever herkent een namaak direct aan kleur en smaak. Zelfs een zorgvuldig nagemaakte fles helpt niet.

De calorische waarde is behoorlijk: 248 kcal per 100 g. De koolhydraten vormen slechts 16% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Als medicijn kunt u zich gerust regelmatig een dosis balsem in pure vorm veroorloven of een paar druppels aan uw avondthee toevoegen. Uw taille zal een dergelijke toevoeging niet eens merken.

Hoe u de drank kiest en namaak herkent

De zekerste manier is om een fles balsem direct bij de fabriek te kopen. Voor bezoekers is er een speciale winkel. Daar zijn niet alleen standaardvarianten, maar ook cadeauverpakkingen. Bijvoorbeeld een zeer kleine verpakking die echt doet denken aan een medicijnmaatbeker, maar de stijl van de fles is volledig authentiek en de inhoud komt overeen met het recept.

Als u geen reis naar Tsjechië plant, kunt u de drank zoeken in gespecialiseerde winkels. Daar zijn alle certificaten en documenten aanwezig. Wees niet verlegen en geloof verkopers niet op hun woord, zeker niet als de bitter echt voor medicinale doeleinden wordt gekocht.

Denkt u eraan: Buiten Tsjechië worden alleen Original en Lemond verkocht, voor de andere varianten moet u naar Karlovy Vary reizen, ze worden niet uit het land uitgevoerd.

Wanneer Becherovka in de detailhandel wordt gekocht, is het gemakkelijk om een fout te maken en in plaats van de wonderbaarlijke balsem gekleurde wodka te kopen. Om zeker te zijn van de kwaliteit, moet u naast de productdocumentatie ook op de volgende nuances letten:

1. De fles moet van donkergroen glas zijn, dat de drank beschermt tegen zonlicht.
2. Het ontwerp is voor alle varianten hetzelfde.
3. Verpakking in flessen van 0,05, 0,1, 0,35, 0,5, 0,7 liter is toegestaan; flessen van 1 en 3 liter komen zelden voor, maar zijn mogelijk.
4. Op de fles zijn een reliëflogo en de naam van de maker aangebracht.
5. De dop sluit de hals af met een standaard 'kraag'; in het bovenste gedeelte is het logo op een rode achtergrond herhaald.
6. Etiketten omringen de fles met banden aan de boven- en onderkant, waardoor deze volledig wordt omsloten.

Elke vrije variatie in het ontwerp wijst duidelijk op namaak. De balsem wordt in beperkte hoeveelheden geproduceerd en is steeds meer in trek. De fabrikanten beschermen niet alleen het recept, maar ook de authenticiteit van hun product, en houden het goed herkenbare verpakkingsontwerp al tientallen jaren onveranderd.

De prijs kan ook als richtlijn dienen, deze varieert van 7,5 tot 10 € per fles van 0,5 liter. Dat is een redelijke prijs gezien de samenstelling van de likeur en de therapeutische werking. Trouwens, de aanbevolen dosering is 20–40 g per dag, die slechts één keer per dag na het eten wordt ingenomen.

Hoe u Becherovka op de juiste manier drinkt

Gelukkig is voor de balsem geen recept nodig, ook al is hij als medicijn uitgevonden. Desalniettemin zijn er bepaalde gebruiksregels die u moet kennen om ten volle van de originele smaak te genieten.

1. De drank wordt alleen gekoeld geserveerd. Een uitzondering is de inname bij verkoudheid. In dat geval wordt de bitter au bain-marie verwarmd tot lauwwarm en na inname gaat u meteen naar bed onder een warme deken.
2. De likeur wordt geserveerd in kleine glaasjes met een gestroomlijnde vorm op een zware steel. U kunt cognacglazen gebruiken.
3. Het in één teug drinken is een teken van slechte manieren. Alleen door langzaam en met kleine slokjes te nippen, ontvouwt zich de ware diepe smaak en de prachtige afdronk.
4. Het alcoholgehalte is gemiddeld; 38% is goed merkbaar bij overschrijding van de aanbevolen dosis.
5. Het is niet gebruikelijk om de balsem te begeleiden met een hapje; hij is qua samenstelling zo rijk dat hij op zichzelf staat en geen toevoegingen nodig heeft.
6. De originele likeur kan uitsluitend worden aangevuld met een klassiek hapje in de vorm van schijfjes verse sinaasappel, licht bestrooid met kaneel.
7. Als u het geluk heeft gehad om Cordial of Lemond te bemachtigen, moet u er rekening mee houden dat ze vrijere gebruiksregels hebben. Ze worden meestal gebruikt als ingrediënt in cocktails, en fruit en zoetigheden zijn geschikt als hapje. De regels staan de aanwezigheid van peren, sinaasappels, appels, druiven, grapefruit en mandarijnen op tafel toe. Wat desserts betreft, gaat de voorkeur uit naar pure chocolade en lichte gebakjes.
8. Een originele toepassing voor de balsem is gevonden in Slowakije. U kunt een voorbeeld aan hen nemen en een glas likeur wegdrinken met een glas licht bier, waarbij het tweede drankje vrijwel in één teug wordt gedronken. Daarna blijft er niets anders over dan te zitten en aandachtig te luisteren naar de gewaarwordingen die de combinatie van kruiden- en moutbasis geeft.
9. Het mengen van de likeur met verschillende sappen of tonic geeft een interessant resultaat.

Recepten voor cocktails met Becherovka

Afhankelijk van de ingrediënten kunt u de kruidige ondertoon van de likeur benadrukken of verzachten. U moet ook rekening houden met het alcoholgehalte en het eindresultaat zorgvuldig berekenen. Het bijzondere van de balsem is dat hij gekoeld geserveerd moet worden, anders komen er grove geuren vrij en wordt de smaak scherp. Meestal wordt Becherovka gedronken als digestief na een zware maaltijd of voor het slapengaan, vrijwel zonder hapje. Als u de smaak wilt variëren en iets nieuws wilt creëren, kunt u een van de populaire recepten als basis nemen.

Oceaan

De bereiding duurt minder dan 5 minuten. In een shaker mengt u 40 ml Becherovka, half zoveel Blue Curacao-likeur en 150 ml druivensap. Het mengsel wordt langs de wand in een glas gegoten dat voor 1/4 met ijs is gevuld. De garnering is een spiraal van sinaasappelschil.

Rode maan

Het recept is bijna universeel. Het is handig omdat het sap dat als basis van de cocktail dient, kan worden vervangen zonder verlies van de oorspronkelijke smaak. Tegelijkertijd verandert ook de naam, maar de bereidingswijze blijft hetzelfde. Zo ontstaat op basis van zwarte bessen met toevoeging van balsem, tonic en ijs de 'Rode Maan', met zwarte bessen en grapefruit de 'Verfrissende Frisheid', en met appelsap de 'Adamsappel'.

Tranen van Rachel

Zeer eenvoudig te bereiden en indrukwekkend in presentatie. Het bestaat uit twee lagen. Op de bodem wordt 50 ml Becherovka-balsem gegoten, als tweede laag dezelfde hoeveelheid Triple Sec-likeur. De bovenste laag wordt aangestoken.

B-Celebration

Wordt direct in het glas bereid. Plaats ijsblokjes tot 1/3 van het volume van het glas, giet vervolgens voorzichtig 30 ml kruidenbalsem erbij. Voeg daarna appellikeur toe in een hoeveelheid van 100 ml per portie, als laatste volgen 3–4 druppels gemberbier. Het mengsel wordt gemengd door het glas in verschillende richtingen te draaien, en gegarneerd met munt en een stuk fruit.

Tsjechische pos

Een vrij riskant recept, alleen geschikt voor wie vertrouwen heeft in zijn kunnen en sterke drank goed verdraagt. De basis is een combinatie van licht bier, bij voorkeur lager, en balsem. De samenstelling is 1 deel tonic, 1 deel appelsap en 1 deel Becherovka op 2 delen bier. Eerst wordt de likeur geschonken, als laatste het bier. Dit moet met bewonderenswaardige vaardigheid gebeuren, zodat de bierkraag slechts wordt aangeduid maar niet rijst. Deze cocktail is genoeg voor de hele avond, als u er met kleine, onregelmatige slokjes van geniet.

Voordelen en nadelen van de kruidenbalsem Becherovka

De voor medicinale doeleinden gecreëerde balsem is de favoriete drank geworden van de inwoners van Tsjechië en daarbuiten. Hij is zo uniek dat het zinloos is hem qua smaak met anderen te vergelijken. De likeur wordt op 4 manieren gedronken:

• puur;
• verdund met tonic;
• voor medicinale doeleinden;
• in cocktails.

Het bevat meer dan 20 lokale en geïmporteerde geneeskrachtige kruiden en heeft een complexe werking op het lichaam. In de eerste plaats is het bedoeld voor de behandeling van problemen aan het spijsverteringsstelsel en kan het in een dosering van niet meer dan 20 ml per dag de toestand van de slijmvliezen van maag en slokdarm verbeteren. Het verlicht zwaarte, pijnlijke gevoelens en verbetert het proces van voedselopname. Ook neemt de therapeutische dosis brandend maagzuur en winderigheid weg en stimuleert het de opname van voedingsstoffen.

De tweede taak van de balsem was het verhelpen van neurologische verschijnselen. Het verlicht nog steeds uitstekend gevoelens van angst, onterechte vrees, vermindert de schade van constante stress en chronische vermoeidheid, en verbetert de stemming. Genomen na het avondeten, ongeveer 2–3 uur voor het slapengaan, bestrijdt de likeur met succes slapeloosheid.

Een contra-indicatie voor gebruik is een allergie voor een van de componenten, individuele intolerantie, zwangerschap en borstvoeding. Als u achter het stuur van privé- of bedrijfsvoertuig moet kruipen, moet u het middel ook uitstellen; het alcoholgehalte ligt rond de 30-38 graden.

Het wordt ook afgeraden Becherovka te drinken voor degenen die behandeld worden voor alcoholisme. Zelfs kleine doses kunnen een terugval veroorzaken.

In de overige gevallen zal het drankje alleen maar goed doen.

Recept voor een zelfgemaakte balsem

U kunt niet instaan voor het resultaat, omdat er waarschijnlijk geen water uit een Tsjechische bron en een goed eiken vat binnen handbereik is, maar u kunt wel experimenteren. Voor de likeur heeft u een alcoholbasis nodig met een percentage van 55%. U kunt alcohol verdunnen, wodka of zelfgestookte drank van dubbele zuivering als basis nemen.

Belangrijk: de balsem wordt alleen in glazen containers bereid.

Bij het kopen van specerijen moet u letten op de kwaliteit. De beste optie is om ze te kopen in winkeltjes met Indiase wierook, waar een aparte vitrine of plank is voor kardemom, kaneel en andere aromatische stoffen.

Samenstelling
U heeft nodig:

• 1,2 liter alcohol;
• 150 g suiker;
• een reepje sinaasappelschil;
• 1 theelepel anijszaad;
• 2–3 kardemompeulen;
• 1 kaneelstokje;
• 10 stuks pimentbessen;
• 20 gedroogde kruidnagelknoppen;
• 300 ml artesisch water.

Bereidingswijze
Doe de specerijen in een glazen pot en overgiet ze met alcohol. Sluit de pot goed af en bewaar hem op een donkere, koele plaats. Schud de pot dagelijks om de specerijen hun smaak en aroma volledig te laten afgeven. Laat het mengsel een week staan, zeef het vervolgens en kook een siroop zonder deze te laten koken nadat de suiker is opgelost. Verwijder al het schuim zorgvuldig. Ga 8–10 minuten door met constant roeren. Laat de oplossing afkoelen en voeg deze bij de likeur.

Belangrijk punt: De siroop blijft in de pan, en u giet de alcoholinfusie er in een dunne straal bij. Roer hierbij strikt met de klok mee.

Giet het verkregen mengsel in flessen en laat het nog 7 dagen trekken. Bewaar het niet langer dan zes maanden in de koelkast. Dit recept zal de klassieke Becherovka niet vervangen, maar het beschermt u tegen verkoudheid tijdens de herfstregens en vult de smaak van thee of koffie prachtig aan.

Tips en aanbevelingen

Kenners van de kruidenbalsem raden aan:

1. Drink hem uit zeer kleine, conische glaasjes.
2. Koel voor het serveren tot 5–7 graden.
3. Verwarm de likeur voor de behandeling van verkoudheid au bain-marie tot 40–45 graden.
4. Gebruik het na de maaltijd zonder bijgerecht.
5. Waag het zeker om een glaasje Becherovka weg te spoelen met een glas licht bier en de nieuwe smaakperspectieven te ontdekken.

Interessante feiten

De geschiedenis van de kruidenlikeur is enerzijds duidelijk en transparant, maar anderzijds gehuld in een sluier van geheim.

1. Het is bekend dat slechts twee personen het recept tegelijkertijd kennen: de directeur en de productiemanager, en het bereidingsgeheim wordt in de dynastie uitsluitend via de mannelijke lijn doorgegeven.
2. Het is nog niet gelukt om het recept te reproduceren, ondanks alle wetenschappelijke vooruitgang in de chemie en toegepaste wetenschappen.
3. De likeuren uit de Becherovka-serie worden niet geëxporteerd, met uitzondering van 2 soorten.
4. In Karlovy Vary is het Jan Becher Museum geopend, waar rondleidingen en productproeverijen worden gehouden.
5. De Oostenrijkse keizer vond de balsem zo lekker dat hij een bestelling plaatste voor 55.000 liter van de drank voor het keizerlijk hof.

De unieke balsem is een trots van Tsjechië, naast de geneeskrachtige bronnen. Een flesje gaat lang mee als u het als medicijn gebruikt, dagelijks en beetje bij beetje. Dan blijven maagklachten en seizoensgebonden neerslachtigheid u bespaard, en de rijke geur van aromatische kruiden verbetert uw humeur en immuunsysteem.

Foto van de balsem 'Becherovka'