Bilimbi: wat voor vrucht is het en waarvoor is het goed?
Als men zegt dat komkommers aan een boom groeien, hoeft u de grappenmaker niet meteen uit te lachen. Het is heel goed mogelijk dat het om bilimbi gaat. De vruchten lijken inderdaad uiterlijk op dikke, lichtgekleurde komkommers. Deze plant wordt geteeld voor een overvloedige oogst. Bilimbi wordt als kruiderij gebruikt, toegevoegd aan marinades en verfrissende dranken, en toegepast in de volksgeneeskunde.
De geheimen van de komkommerboom
Voor de Russische breedtegraden is de plant onbekend. Hij verdraagt absoluut geen vorst en wordt daarom alleen door liefhebbers van exoten gekweekt, en dan nog als kamerplant. In zijn natuurlijke omgeving groeit de boom tot 8–10 m; in de brede kroon met geveerde bladeren verschuilen zich trossen grote vruchten. De stam vertakt zich in verschillende krachtige verticale takken. De boom is zeer mooi door de combinatie van witte takken en intensgroene bladeren.
De bladeren lijken qua bouw op die van acacia, maar zijn veel groter en bereiken 60 cm. De bloemen zijn zeer felgekleurd en hebben een intense geur. De kleur van de bloemkronen kan geelgroen of donkerrood zijn.
Onrijpe vruchten zijn groen en het vruchtvlees is knapperig. Wanneer ze volledig rijp zijn, krijgen ze een lichtcrème kleur; het vruchtvlees wordt sappiger en losser. Binnenin bevinden zich enkele zaden.
De plant komt voor in Thailand, India, Maleisië, Myanmar en de Filipijnen. Later werd hij ingevoerd in Colombia, Brazilië, Argentinië en Ecuador.
Samenstelling en gunstige eigenschappen
Het vruchtvlees van de vruchten is zuur en wordt vrijwel niet rauw gegeten. Het wordt echter gewaardeerd als toevoeging aan sauzen en gebruikt als specerij. De samenstelling bevat:
- voedingsvezels;
- calcium;
- fosfor;
- flavonoïden;
- organische zuren;
- looistoffen;
- riboflavine;
- thiamine;
- niacine.
De zure smaak van de vruchten komt door het hoge gehalte aan oxaalzuur. Er zijn verschillende variëteiten van de komkommerboom gekweekt, maar zelfs de zoetste exemplaren vereisen een extra behandeling. Men maakt er gelei en jam van, waarvan de smaak doet denken aan een mix van druiven, appel en kruisbes.
Interessant: Na een warmtebehandeling blijft een groot deel van de nuttige stoffen van bilimbi behouden.
De vruchten van de komkommerboom worden zelden uit Aziatische landen uitgevoerd, alleen als onderdeel van kruidenmengsels. In Indonesië worden ze geteeld als een waardevol culinair ingrediënt. De plant wordt ook gebruikt in recepten uit de volksgeneeskunde. Vrijwel alle delen, behalve de wortels en de stam, worden gebruikt voor afkooksels en infusen.
Belangrijkste eigenschappen:
- normalisering van de bloeddruk;
- versterking van het immuunsysteem;
- verhoging van de intensiteit van de stofwisseling;
- verhoging van de regeneratiesnelheid;
- pijnverlichting;
- vermindering van ontstekingsprocessen;
- bestrijding van allergische symptomen.
De vruchten worden opgenomen in diëten voor gewichtsverlies. Bilimbi activeert de afvoer van afvalstoffen en overtollig vocht uit het lichaam, vult het tekort aan vitaminen aan en bevordert een snellere verzadiging dankzij het hoge vezelgehalte.
Contra-indicaties
Bilimbi is eerder een specerij dan een volwaardig zelfstandig gerecht. Men moet het niet opnemen in het dieet bij nieraandoeningen, maag-darmklachten en aandoeningen van het urogenitale stelsel. Zelfs gastritis is al geen reden om de vruchten van de komkommerboom te consumeren. Mensen die aan jicht lijden, moeten ze niet proberen. Het oxaalzuur in de vruchten lokt aanvallen uit en maakt ze langer. Een contra-indicatie is ook individuele intolerantie.
Culinair gebruik
De zure smaak maakt het onmogelijk om de vruchten rauw te eten. Men kan ze inmaken, in suiker koken, samen met groenten aan stoofschotels toevoegen. Ze worden gebruikt in sauzen, en er wordt een zeer smakelijke jam van gemaakt. Het bijgerecht van rijst, bonen en bilimbi heeft een zeer interessante smaak.
Belangrijk: De vruchten zijn niet geschikt voor langdurige bewaring en beginnen al 3–5 dagen nadat ze van de takken zijn geplukt, te bederven.
In de handel verschijnen ze meestal in gedroogde vorm; men moet ze zoeken in het specerijenrek. Ook komen er gesuikerde bloemen van de komkommerboom en jam voor.
In het menu van cafés en restaurants in Indonesië wordt toeristen aangeraden om te proeven:
- rundvleesribbetjes met bilimbi;
- Irumban Puli Achar met rijst en kwark;
- kruidige havermuffins;
- gebakken garnalen in saus van komkommerboomvruchten.
Van de drankjes zijn sap en wijn van bilimbi het populairst.
Gebruik van bilimbi in de volksgeneeskunde
Het hoge vitamine- en vezelgehalte heeft het toepassingsspectrum bepaald. Bilimbi maakt deel uit van middelen voor stabilisatie van de maag-darmwerking, algehele reiniging van het lichaam, ondersteuning van het cardiovasculaire en endocriene systeem. Het wordt gebruikt om de stofwisseling te versnellen en regeneratieprocessen te activeren.
De bladeren verlichten pijn en zwelling bij gewrichtsaandoeningen, verminderen irritatie en jeuk door insectenbeten, en worden gebruikt in middelen voor delicate intieme problemen. Afkooksels van het groene deel van de kruin vergemakkelijken het ophoesten van slijm bij aandoeningen van de luchtwegen en versnellen het herstel bij griep en bronchitis.
De bloemen normaliseren het spijsverteringsproces en verlichten het prikkelbaredarmsyndroom. Het melksap wordt in de ogen gedruppeld bij conjunctivitis en netvliesdegeneratie.
Interessante feiten over bilimbi
- De boom is zo mooi in combinatie van sneeuwwitte takken, diepgroene bladeren en paarse bloemen, dat hij vaak wordt gekweekt als decoratief element in de tuin.
- De bomen groeien zeer snel, waardoor het hout kan worden gebruikt voor het maken van meubels en interieurvoorwerpen.
- De oogst van één boom bedraagt enkele honderden vruchten.
- De grootte van één 'komkommer' varieert van 5 tot 8 cm.
- De puree wordt gebruikt om roest te verwijderen en stoffen te bleken.
- Het zuur wordt gedeeltelijk geneutraliseerd door weken in gezouten water. Voordat de vruchten in de oplossing worden ondergedompeld, worden ze op verschillende plaatsen doorboord. De vloeistof die na de verwerking van de bessen wordt verkregen, wordt als geneeskrachtig beschouwd en wordt gebruikt als oogdruppels.
- In de keuken wordt de plant gebruikt als specerij, garnering, ingrediënt voor sauzen, grondstof voor het maken van wijn en jam.
- De boom wordt in potten gekweekt als bonsai.
- Bij sommige Afrikaanse stammen wordt de plant als heilig beschouwd.
- De vrucht is caloriearm en wordt aanbevolen voor gewichtscontroleprogramma's.
De bilimbi is buitengewoon nuttig en wordt daarom gewaardeerd door de inwoners van warme landen. Het is jammer dat u de verse vruchten alleen kunt proeven waar ze worden geteeld, maar de indruk van gerechten ermee zal onvergetelijk zijn.
«Belangrijk: alle informatie op de website wordt uitsluitend ter informatie verstrekt. Raadpleeg een specialist op het betreffende vakgebied voordat u bepaalde aanbevelingen toepast. Noch de redactie, noch de auteurs zijn aansprakelijk voor eventuele schade die door de materialen wordt veroorzaakt.»
