Salak: wat is deze vrucht en waarom is het gezond?

Exotische landen bieden reizigers de kans om ongebruikelijke vruchten te proeven. Tot deze vruchten behoort ook de salak. De meeste van onze landgenoten hebben hem voor het eerst ontmoet in Thailand, en hebben voor zichzelf definitief beslist of het de moeite waard is om hem nog eens te proberen. Niettemin verschilt de smaak van de vruchten aanzienlijk per land, dus trek geen definitieve conclusies na de eerste proeverij.

Wat voor fruit is het?

Salak of Salacca heeft ook de naam 'slangenvrucht'. Zo noemen de Engelsen het. Zijn oorspronkelijke naam dankt deze vrucht aan een vulkaan in Indonesië. Deze plaats wordt beschouwd als de geboorteplaats van de salakpalm, die zich vanwege zijn eetbare vruchten heeft verspreid naar vele landen met een geschikt klimaat.

De unieke smaak van salak lijkt op niets wat inwoners van noordelijke regio's gewend zijn. Sommigen doet het denken aan een mix van bekende vruchten of bessen, anderen vinden het onaangenaam en medicijnachtig. Het is bijna onmogelijk om salak te proeven zonder naar zuidelijke landen te reizen, omdat geplukte vruchten snel bederven.

De tropische palm Salacca zalacca is een relatief lage plant, die gemiddeld twee tot drie meter hoog wordt. Hij vormt meerdere stammen, elk met stekels en bedekt met eigenaardige schubben. De geveerde bladeren zijn aanzienlijk groter dan de stam en worden soms tot 7 meter lang. Aan één plant kunnen zowel mannelijke als vrouwelijke bruinachtige bloemen voorkomen. Ze onderscheiden zich door grootte: mannelijke worden tot 1 meter lang, vrouwelijke blijven klein en zijn ongeveer drie keer korter. Bestuiving wordt gedaan door talrijke insecten, die worden aangetrokken door de sterke geur.

De vruchten groeien in trossen aan de basis van de plant en hangen laag boven de grond.

Hoe ziet de vrucht eruit?

Uiterlijk lijkt de vrucht op een langwerpig ei met een puntige bovenkant, met een grootte van 5-10 centimeter en een gewicht van maximaal 100 gram. Vanwege de ongebruikelijke schil die het vruchtvlees bedekt, wordt salak vaak slangenvrucht genoemd, omdat de schubben lijken op de huid van reptielen. De vruchten van sommige soorten zijn glad, maar de meeste hebben kleine stekels op de schil.

Onder de bruine of roodachtige schil bevindt zich de vrucht zelf. Deze bestaat uit twee tot drie lichte segmenten met een gelige of roze tint. De partjes worden voor het eten van elkaar gescheiden. De pitjes, die in bijna elk segment zitten, zijn niet eetbaar.

Onrijpe salak is zuur en heeft een wrang effect. De smaak van een rijpe vrucht kan variëren, afhankelijk van de palmsoort en de groeiplaats.

Waar groeit het

De salakpalm — is een warmteminnende plant en verdraagt geen kou. Daarom is hij alleen te vinden in een tropisch klimaat. Hij wordt gekweekt in Thailand, Maleisië, Indonesië, India, Nieuw-Guinea, de Filipijnen, Australië en de Fiji-eilanden. In sommige landen draagt de plant het hele jaar door vruchten, maar in Thailand en Maleisië kunt u alleen in de zomermaanden vers fruit proeven.

Algemeen wordt aangenomen dat de lekkerste salak afkomstig is van Java en Bali.

Salakpalmen worden geteeld op enorme plantages, waarvan de grootste zich in Indonesië bevinden. Daar levert deze vrucht een aanzienlijk inkomen op en speelt een belangrijke rol in de economie van het land. Daarom zijn er in het land kwekerijen ontwikkeld, waar niet alleen jonge bomen uit geselecteerde zaden worden opgekweekt, maar ook nieuwe variëteiten worden gekweekt.

In het dagelijks leven worden deze planten gebruikt als haag, van de bladeren worden hekken en daken gemaakt. De schors wordt gebruikt als bouwmateriaal en van de stelen worden originele matten gevlochten.

Waarom is de salakvrucht gezond?

Voor de lokale bevolking waar deze plant groeit, is salak een belangrijk onderdeel van het dieet. De nuttige stoffen die het bevat, helpen veel ziekten te voorkomen:

1. Beta-caroteen. Voorkomt hart- en vaatziekten en beroertes, omdat het een antioxidant is.
2. Tannine. Bevordert de verwijdering van schadelijke stoffen uit het lichaam, verhoogt de immuniteit.
3. Calcium. Dient voor het versterken van de botten en helpt de tanden gezond te houden en het haar en de nagels mooi.
4. Fosfor. Is noodzakelijk voor de vorming van botweefsel en ondersteunt ook de energiebalans, wat de ontwikkeling van diabetes, obesitas en jicht voorkomt.
5. Kalium. Salak wordt vaak het geheugenfruit genoemd. Vanwege het hoge kaliumgehalte, dat ook belangrijk is voor de gezondheid van het hart- en vaatstelsel en de regulering van de waterbalans in het lichaam, helpt het eten van salakvruchten het geheugen te verbeteren en de concentratie te verhogen.
6. IJzer. Helpt ijzergebreksanemie te voorkomen door het hemoglobine op een goed niveau te houden.
7. Vitaminen C, B1, B2. Voorkomen vitaminetekorten, versterken de immuniteit, verbeteren de werking van het maag-darmkanaal.

Salak wordt veel gebruikt in afslankdiëten. Het lage caloriegehalte en hoge vezelgehalte leiden tot een snelle verzadiging, zonder gewichtstoename.

Een ander onmiskenbaar voordeel van salak is het vermogen om het zogenaamde 'slechte cholesterol' te verlagen. Het is voldoende om één vrucht per week te eten om het op een normaal niveau te houden.

Salak wordt ook aanbevolen bij neurosen die worden veroorzaakt door overmatige prikkelbaarheid van het zenuwstelsel. De kalmerende eigenschappen van de vrucht helpen om een normaal leven te leiden en de psychische toestand van de mens te verbeteren.

Mogelijke schade

Ondanks al zijn gezondheidsvoordelen heeft salak ook contra-indicaties:

1. Onrijpe vrucht mag niet worden gegeten door mensen met een hoge zuurgraad, gastritis en aanleg voor maagzweren. Het sap ervan kan het maagslijmvlies aantasten, net als ananassap.
2. Het lichaam kan negatief reageren op onbekend voedsel. Dit geldt echter voor elk exotisch eten. Daarom moet u niet meteen grote hoeveelheden ervan eten. Ook is het niet aan te raden om het aan kinderen te geven, zeker niet aan kleine kinderen.
3. Salak combineert niet met verse melk. Dit geldt vooral voor onrijpe vruchten. Looistoffen binden zich aan vezels en vormen een dichte massa. Dit kan leiden tot constipatie en darmobstructie.
4. Als u de vrucht niet wast voor consumptie, loopt u het risico schadelijke bacteriën en chemicaliën binnen te krijgen, waarmee de vruchten worden behandeld voordat ze worden verzonden voor verkoop. Dit kan een ernstige vergiftiging veroorzaken.

Hoe eet u de salakvrucht op de juiste manier?

Om te voorkomen dat de vrucht teleurstelt, moet u hem zorgvuldig uitkiezen voor aankoop. Een onrijpe vrucht brengt meer schade dan voordeel.

1. De eerste indicator van rijpheid is de geur. Deze moet goed waarneembaar en aangenaam zijn.
2. Als de salak gemakkelijk indeukt, is hij waarschijnlijk overrijp. Het eten van zo'n vrucht kan gevaarlijk zijn.
3. Een grote vrucht is zoeter dan een kleine. Ook de schil kan de smaak aangeven. Een lichtere tint van de schil geeft aan dat deze salak zuurder is dan de bruine vrucht.

Salak wordt niet langer dan 5-7 dagen in de koelkast bewaard. Daarna is hij niet meer geschikt voor consumptie.

Meestal wordt salak vers gegeten, nadat u de schil verwijdert die gemakkelijk loslaat. U moet voorzorgsmaatregelen nemen, want de kleine stekels kunnen gemakkelijk uw hand verwonden. Daarom kunt u de vrucht beter aan de onderkant vasthouden met een servet of papieren handdoek. Snijd met een mes de scherpe punt af en maak inkepingen over de lengte van de vrucht langs de lijntjes van de partjes. Verwijder de schil door deze met het puntje van een mes of uw nagel los te wrikken. Het vruchtvlees wordt in segmenten verdeeld.

Salak wordt opgediend in hele partjes of in blokjes gesneden. Als er donkere vlekken op het oppervlak van de gepelde vrucht verschijnen, snijd u ze af en gooit u ze weg. De pitten worden niet gegeten.

Wat kunt u bereiden van de salakvrucht?

In landen waar de salakpalm groeit, worden de vruchten niet alleen vers gegeten, maar worden er ook diverse jams, smoothies en confituur van gemaakt. Onrijpe vruchten worden gebruikt voor pittige salades om een eigenzinnige zuurheid toe te voegen. Gekonfijte salak is populair. Gemarineerde vruchten dienen als bijgerecht bij vlees- en visgerechten.

Bali staat bekend om zijn wijn van deze vrucht, Salacca wine bali, waarvan de geheimen van de bereiding jaloers worden bewaard door de meesters.

Jam

U schilt een halve kilo fruit, verwijdert de pitten, snijdt het in stukken, bedekt het met 400 gram suiker en laat het 12 uur staan zodat er sap ontstaat. Daarna giet u er water bij en zet u het op het fornuis. Na het koken verlaagt u het vuur en laat u het 15 minuten koken, terwijl u constant roert. Laat het 6 uur afkoelen. Herhaal de procedure nog 2 keer, waarna u de afgewerkte jam in gesteriliseerde potten giet en de deksels sluit.

Salade van avocado, garnalen en salak

U schilt 100 gram garnalen en marineert ze in een mengsel van honing, sojasaus en peper. U heeft 200 gram salak nodig. Schil deze en snijd hem in plakjes. Meng het fruit met de gemarineerde garnalen en bak het al roerend tot het karamelliseert. Snijd 200 gram avocado en tofukaas in blokjes, scheur de Chinese kool in stukken en meng alles door elkaar. Maak in een aparte kom een dressing van fijn geraspte knoflook, sesam en olie. Giet de dressing over de afgewerkte salade vlak voor het serveren.

Toepassing in de volksgeneeskunde

Volksgenezers gebruiken in hun recepten zowel de vrucht als de schil en de bladeren van de palm.

1. De Thaise geneeskunde raadt aan om aftreksels en extracten van salak te drinken als een effectief middel tegen zichtproblemen. Het helpt vooral goed tijdens de revalidatie na oogoperaties. De geneeskrachtige werking van de vrucht is gebaseerd op de aanwezigheid van bètacaroteen en andere antioxidanten in salak.
2. Aftreksels van de bladeren en infusies van de vruchten helpen de werking van het maag-darmkanaal te herstellen, verlichten aambeien, verminderen pijn bij maagontsteking en verhelpen constipatie.
3. Aan zwangere vrouwen die last hebben van zwangerschapsmisselijkheid worden vaak rijpe vruchten rauw gegeven. Dit helpt de misselijkheid te verlichten.
4. De schil van de vrucht wordt gebruikt om thee te zetten. Deze thee helpt diabetici de bloedsuikerspiegel te stabiliseren door de werking van de alvleesklier te normaliseren.

Toepassing in de cosmetologie

1. Voor cosmetische doeleinden wordt de slangenfruit gebruikt om de conditie van de huid te verbeteren en de celvernieuwing van de epidermis te versnellen.
2. Het extract van de vruchten wordt gebruikt in crèmes en lotions. De bètacaroteen, die in grote hoeveelheden in de vruchten aanwezig is, voedt de huid en geeft haar een fris en gezond uiterlijk.
3. Salak-extract in scrubs versterkt de regeneratie van de epidermis en helpt de huid steviger te worden.

Hoe kunt u de salakvrucht kweken?

Het kweken van een salakpalm in huis is niet eenvoudig. Binnen enkele dagen nadat de zaden uit de vrucht zijn gehaald, verliezen ze aanzienlijk hun kiemkracht. Daarom moet u, nadat u de pit van het vruchtvlees hebt gescheiden, deze in water wassen en een paar dagen in warm water weken. Het water mag niet afkoelen. Plaats de pit vervolgens in een mengsel van aarde, zand en humus. De pot met de toekomstige palm kunt u het beste afdekken met plasticfolie om de luchtvochtigheid en temperatuur dichter bij de natuurlijke habitat te brengen. Na 1,5 tot 2 maanden kunt u een ontkiemende spruit zien.

U moet de spruit verplanten naar een geschikte pot met potgrond die bedoeld is voor palmen. De plant houdt niet van direct zonlicht, dus als hij bij een raam op het zuiden staat, moet u hem beschaduwen.

Voor de toekomstige palm is constant water geven nodig, zodat de grond niet uitdroogt. Zonder hoge luchtvochtigheid stopt het boompje eerst met groeien en gaat daarna dood.

In het koude seizoen moet de pot worden verwarmd om omstandigheden te creëren die dicht bij tropisch liggen. Zijscheuten kunnen worden verwijderd om te voorkomen dat er meerdere stammen ontstaan. Hetzelfde kan worden gedaan met de bladeren, zodat de kroon mooier is en niet 'pluizig' wordt.

Het bloeiende boompje moet kunstmatig worden bestoven, anders kunt u geen vruchten verwachten. De eerste vruchten verschijnen pas in het vierde jaar. Ze rijpen ongeveer 6 maanden. De smaak van huissalak verschilt aanzienlijk van die in natuurlijke omstandigheden, en niet ten goede.

Het lukt lang niet altijd op noordelijke breedtegraden om vrucht van deze plant te krijgen, omdat het zeer moeilijk is om de ideale klimaatomstandigheden voor het boompje te creëren. De korte daglichtperiode in de winter en de lagere luchtvochtigheid in appartementen komen niet overeen met de natuurlijke leefomgeving van de plant.

Niettemin zal de bijzondere palm op zichzelf een versiering van de woning zijn en de eigenaar verblijden met zijn schoonheid.

Foto van de salakvrucht