Arhat: wat voor fruit is het en wat zijn de voordelen

In Thailand en China groeien veel unieke planten. Onder hen valt de arhat op door zijn ongewone eigenschappen. Weinig mensen buiten deze landen hebben ervan gehoord. De reden ligt in de bijzonderheden van de vruchten en het zeer beperkte groeigebied. In andere landen gedijt deze liaanachtige, meerjarige vertegenwoordiger van de komkommerfamilie simpelweg niet.

Vrucht van de boeddhistische monniken

Hoewel de arhat overeenkomsten vertoont met Russische komkommers en pompoenen, is hij niet tevreden met horizontale oppervlakken en probeert hij omhoog te klimmen, steunend op boomstammen. De lengte van de scheuten maakt het mogelijk hoog te klimmen, aangezien de ranken tot 5 m groeien. Onder de overvloedige tropische zon rijpen kleine, ronde vruchten met een vlezig midden. Dit zit verborgen onder een dunne, maar stevige schil die over het hele oppervlak donzig is. Bij het drogen verliest het vruchtvlees aanzienlijk aan volume, maar wordt het tot 200 keer zoeter dan suiker. Helaas is het niet gelukt om deze eigenschap in de industriële productie te benutten. Tijdens de verwerking krijgt het binnenste van de arhat een sterke rotte geur. Het is nog niet gelukt om deze geur volledig uit het eindproduct te verwijderen. Een tweede obstakel is het beperkte aantal plantages, omdat de plant zich niet aanpast aan andere breedtegraden en bodemsamenstellingen en alleen groeit in het zuiden van China en het noorden van Thailand.

De eerste beschrijving van het uiterlijk van de plant en zijn unieke eigenschappen werd in de 13e eeuw gemaakt door boeddhistische monniken die hem verbouwden in kloostertuinen in de regio Guangxi. De andere naam, Lo Han Guo, vertaalt zich als Boeddha-vrucht, en de arhat kreeg deze niet voor niets. Hij wordt in de volksgeneeskunde van deze landen gebruikt als een waardevol product dat actief ouder worden verlengt en verouderingsprocessen stopt door een krachtige reiniging van het lichaam en het herstel van de circulatie van interne energieën.

Vers wordt hij bijna niet gegeten. Zodra hij rijp is, begint hij zeer snel te bederven en het sap te gisten. Er worden extracten, gedroogde vruchten in hun geheel of in gemalen vorm verkocht. Deze worden gebruikt als specerij, als toevoeging aan thee of als medicijn.

Samenstelling en caloriegehalte

Het sappige, zoete vruchtvlees bevindt zich dichter bij de wanden. In het midden bevinden zich, net als bij courgette of pompoen, talrijke zaden. Alle delen van de vrucht worden gebruikt in de keuken en de volksgeneeskunde. De plant is niet opgenomen in het officiële register van de Staatsfarmacopee van de Russische Federatie, wat niet wegneemt dat extracten en gedroogde vruchten worden gebruikt als krachtig verjongingsmiddel, om de toestand van oncologische patiënten te stabiliseren en om een droge, hardnekkige hoest te behandelen. Als natuurlijke zoetstof wordt monniksvrucht aanbevolen bij diabetes en in programma's voor gewichtsbeheersing. Een zo breed toepassingsgebied is mogelijk dankzij een zeer interessante samenstelling. Componenten:

• vitaminen A, C, E, K, PP, de B-groep vrijwel volledig;
• niacine;
• folaten;
• zink;
• calcium;
• koper;
• ijzer;
• mangaan;
• kalium;
• magnesium;
• saponinen;
• carotenen;
• vezels;
• mono- en disacchariden.

Ondanks de grote zoetheid is de calorische waarde bijna verwaarloosbaar: 2,3 kcal per 100 g vers product.

Gezondheidsvoordelen van arhat

De werking van de vrucht op het lichaam is nog niet volledig onderzocht, omdat zij weinig voorkomt. Bekend is dat de vruchten een koortsachtige toestand kunnen verlichten, de immuniteit en de lichaamsconditie kunnen verhogen en afvalstoffen en toxines kunnen afvoeren. Monniksvrucht remt de ontwikkeling van oncologische aandoeningen die verband houden met het ademhalingsstelsel en de KNO-organen. De vrucht is nuttig voor mensen die vanwege hun werk veel en luid moeten spreken. Het vruchtvlees herstelt de stem, zowel in verse als in gedroogde vorm, vermindert kriebel in de keel en versnelt de regeneratie bij beschadiging van de stembanden.

De vruchten van de plant hebben een ontstekingsremmende en koortsverlagende werking, stimuleren een snelle afvoer van overtollig vocht uit het lichaam, verzachten fecesstenen en reinigen de darmen op milde wijze, waardoor de spijsvertering en de water-zoutbalans worden genormaliseerd.

In recepten van de volksgeneeskunde wordt monniksvrucht gebruikt om een droge blafhoest te verzachten en te stoppen, slijm af te voeren, de ademhaling te verlichten, subfebriele temperatuur te verlagen, ontstekingsprocessen te stoppen en de herstelperiode na trauma's en ernstige ziekten te verkorten. Thee met stukjes van de vrucht van Boeddha lest uitstekend de dorst en geeft energie om op een hete dag door te werken, waardoor oververhitting van het lichaam en een hitteberoerte worden voorkomen.

Geheimen van het oogsten en verwerken

Monniksvrucht is zeer wispelturig, in rijpe staat is zij niet houdbaar en kan zij binnen één dag bederven. Ook kan zij niet onder natuurlijke omstandigheden worden gedroogd, omdat zij dan een afstotelijke geur van rotting en fermentatie krijgt. Om het unieke product te behouden, worden de vruchten onrijp geoogst en in ovens op een zacht vuur gedroogd.

Het lukte de specialisten van het bedrijf Procter&Gamble om het grootste deel van de storende geuren te verwijderen; zij patenteerden hun methode in 1995. Vruchten die een speciale behandeling en droging hebben ondergaan, worden van zaden en schil ontdaan; het vruchtvlees wordt gedroogd en uitsluitend in die vorm verkocht.

Contra-indicaties

De vruchten hebben een tweeledige werking, waarmee rekening moet worden gehouden bij het introduceren van het product in het dieet. Men moet bedenken dat een versnelde stofwisseling van nucleïnezuren een verstoring van de urineafvoer veroorzaakt, wat onaanvaardbaar is voor mensen die lijden aan chronische oedeem. Het is niet raadzaam om de arhat te leren kennen tijdens een acute aanval van jicht en nierstenen. De werking van het vruchtvlees op het vrouwelijk lichaam tijdens zwangerschap en borstvoeding is niet onderzocht.

Interessant: De Boeddhavrucht heeft een zeer lage allergeniciteit. Er zijn slechts een paar gevallen bekend van individuele intolerantie voor het product.

Als u wordt aangeboden een verse vrucht te kopen, zult u dit in naam van de gezondheidsbehoud moeten weigeren, omdat de houdbaarheid in rijpe staat varieert van 24 uur tot 5–6 dagen in de koelkast, en bij de minste tekenen van bederf ontstaat er een sterke onaangename geur.

Hoe u arhat op de juiste manier kunt eten

Een echte rijpe vrucht kunt u alleen proeven op de plantage waar deze wordt gekweekt. In andere gevallen moet u genoegen nemen met de gedroogde variant of het extract. Als u het geluk heeft in Thailand te zijn voor een proeverij van de Boeddhavrucht, moet u er rekening mee houden dat arhat wordt gegeten als pompoen, rauw, na het verwijderen van de schil en zaden. Het wordt geëxporteerd in gedroogde en halfgedroogde vorm. Het wordt toegevoegd als zoetstof in dranken, sportvoeding en alcohol.

Wat u kunt bereiden met arhat: recepten

Het culinaire gebruik van arhat is beperkt. Het wordt alleen in kleine porties gebruikt, omdat het veel zoeter is dan gewone suiker. In de volksgeneeskunde wordt de vrucht meestal gebruikt om de toestand te verlichten bij hevige, droge hoest.

Thee

Voor de bereiding van een drank wordt de gedroogde vrucht fijngemalen en ongeveer een half uur op laag vuur gekookt.

Melkdrank

1 arhat wordt overgoten met een liter kokend water, er worden een paar gaatjes in de schil geprikt en het wordt onder een deken 60 minuten laten trekken. De zoetheidsgraad wordt aangepast door melk aan de infusie toe te voegen.

Hoestmiddel

Het tot poeder vermalen vruchtvlees van de gedroogde vrucht wordt met kokend water gebrouwen en 2–3 uur laten trekken, waarbij de sterkte en zoetheid naar smaak worden aangepast. Hetzelfde recept is ook nuttig om weer op krachten te komen na grote fysieke inspanning en krachttraining.

Interessante feiten over arhat

1. De plant behoort tot de pompoenfamilie, de oogst is overvloedig, maar de grootte van de vruchten is niet groter dan 5–7 cm.
2. Het verspreidingsgebied is beperkt tot 2 landen.
3. De rijpe vrucht is bederfelijk en wordt binnen 24 uur onbruikbaar.
4. Verse en gedroogde vruchtvlees worden in volksgeneeskundige recepten gebruikt als een product dat de levensduur verlengt en het verouderingsproces vertraagt.
5. Het vruchtvlees van arhat is 200 keer zoeter dan suiker.
6. Middelen op basis van de Boeddhavrucht worden gebruikt om nicotine-, alcohol- en drugsverslaving te verlichten en het ontwenningssyndroom te blokkeren.
7. De vruchten behoren tot producten met nul calorieën.

De wonderbaarlijke vrucht van Boeddha herbergt nog veel geheimen die onderzoekers nog moeten ontrafelen. In de praktijk wordt hij vooral gebruikt als natuurlijke zoetstof en als middel dat de weerstand versterkt en de jeugd verlengt.

Foto van de arhatvrucht