Radicchio: wat is het voor groente en waarom is het gezond?

Veel mensen beschouwen radicchio als een gewone soort rode kool, maar dat is niet het geval. Het is een kropsla met een bittere smaak, een van de favoriete groenten in de Italiaanse keuken. De sla werd voor het eerst geteeld in België. Een landbouwer besloot eenvoudigweg te experimenteren: hij haalde jonge kropjes uit de grond en bracht ze naar een donkere kelder. Door het gebrek aan zonlicht werden de bladeren bleek, en later, in de vrieskou, kleurden ze paars. Door deze teeltwijze heeft de sla een bitterachtige smaak, die goed samengaat met veel gerechten en er een bijzondere touch aan geeft.

Wat voor groente is het

Radicchio is een groente, of beter gezegd een kropsla, die een variant is van cichorei. Het kent vele varianten die niet veel van elkaar verschillen. In Rusland worden alleen de meest voorkomende soorten verkocht, namelijk Verona, Treviso en Chioggia. De laatste twee hebben stevige, harde bladeren, terwijl de bladeren van de Verona-variant losser zijn.

Het is bewezen dat het eten van deze groente gezond is, omdat radicchio veel vitamines en mineralen bevat die ziektes kunnen bestrijden en de algehele gezondheid van de mens versterken.

De sla bevat belangrijke vitamines voor het lichaam uit de groepen A, B, E. Ook bevatten de bladeren ascorbinezuur en mineralen (ijzer, kalium, calcium, fosfor, enzovoort).

De bladeren van de sla smaken bitterachtig en hebben een kruidige nasmaak. Bij verhitting verdwijnt de bitterheid grotendeels. Het wordt actief gebruikt in de keuken, vooral in Italië. Radicchio helpt ook tegen vele kwalen en gezondheidsproblemen, daarom wordt het vaak gebruikt in de volksgeneeskunde en cosmetica. Dit komt doordat de groente naast zijn smaak en voedingswaarde ook geneeskrachtige eigenschappen heeft.

Hoe ziet het eruit

Radicchio-sla lijkt qua uiterlijk op witte kool. De krop is compact en stevig. De bladeren zijn paars gekleurd vanwege de manier van telen. Afhankelijk van de variëteit kan de intensiteit van de paarse kleur variëren, maar de cultuur heeft een belangrijke eigenschap: radicchio-sla heeft nooit een groene krop vanwege het ontbreken van zonlicht tijdens de groeiperiode. Alle bladeren hebben veel witte nerven. De groente heeft meestal een diameter van 7-12 centimeter.

Waar het groeit

Het grootste deel van de radicchio-sla wordt geteeld in mediterrane regio's en vervolgens over de hele wereld verkocht. Die locatie is gemakkelijk te verklaren: de groente houdt van zonlicht, en de gebieden rond de Middellandse Zee staan bekend om een warm, gunstig klimaat. In de vollegrond wordt de teelt van mei tot juli gedaan.

Naast warmte en licht heeft de plant voortdurend overvloedige watergift nodig. Vruchten die tijdens de teelt weinig vocht kregen, hebben een nog bitterdere smaak dan die welke regelmatig werden bevochtigd.

Waarom is radicchio gezond?

Radicchio-sla heeft een lage calorieëntelling, maar de samenstelling maakt het een zeer nuttige groente. De bittere smaak is niet voor niets: het bevat intibine en sesquiterpenen. Deze stoffen hebben een pijnstillend effect op het lichaam. Al snel na de introductie werd bekend dat het gezond is om te eten. Niet voor niets gebruiken de inwoners van het vruchtbare Middellandse Zeegebied de sla in hun dieet.

1. Het eten van de sla helpt het bloed te reinigen en de werking van het hart en de bloedvaten te verbeteren. Het risico op hartziekten wordt bij regelmatige consumptie van radicchio met maar liefst 30% verminderd. Daarnaast normaliseert de sla de bloeddruk en verkleint het de kans op een hartaanval.
2. Als u de sla in de winter en bij vrieskou eet, kunt u uw immuunsysteem versterken en het ontstaan van verkoudheidsziekten voorkomen, waarvoor we in dit seizoen allemaal vatbaar zijn.
3. Radicchio-sla versterkt ook de botten. Dat komt door de grote hoeveelheid calcium en vitamine K in de samenstelling.
4. De groente heeft een gunstig effect op de hersenfunctie en helpt tot op hoge leeftijd een helder verstand te behouden. Het beïnvloedt ook het zenuwstelsel en helpt het menselijk lichaam te herstellen van emotionele stress en belasting.

Mogelijke schade

Ondanks de gunstige eigenschappen kent het eten van de sla ook contra-indicaties. In feite doet het geen bijzondere schade aan het lichaam. Desalniettemin is het verstandig het met mate te consumeren.

1. Zo wordt bijvoorbeeld afgeraden om radicchio-sla te geven aan jonge kinderen, en in het bijzonder aan pasgeborenen. De bittere smaak van het voedsel kan een kind afschrikken.
2. Bij sterk overmatig gebruik, oftewel overeten, stijgt de maagzuursecretie, wat ongemakkelijke gevoelens of zelfs brandend maagzuur veroorzaakt. Als u de sla in normale, redelijke hoeveelheden eet, gebeurt dat niet.
3. Het is ook raadzaam het product uit uw dieet te laten als u een individuele intolerantie heeft of als er na het eten van de salade tekenen van allergie optreden. De belangrijkste symptomen van intolerantie of allergie zijn misselijkheid, hoofdpijn, diarree, braken en huiduitslag, meestal rond de mond.
4. Het wordt mensen met ernstige hart- en vaatproblemen die daarvoor bloedverdunnende medicijnen gebruiken, afgeraden om deze salade te eten. De samenstelling bevat bovendien veel vitamine K, wat op zijn beurt de bloedstolling verhoogt. Wanneer de medicijnen en radicchio-salade samen worden gebruikt, zullen de medicijnen niet werken en is het gebruik ervan eenvoudigweg nutteloos.

Hoe wordt radicchio-sla gegeten?

De salade wordt op verschillende manieren gegeten: sommigen eten radicchio rauw, anderen verhitten het gewas. Om de salade te eten, moet u:

• De groente met water spoelen.
• De buitenste bladeren afsnijden.
• De krop in helften of kleinere stukken snijden.

Daarna kunt u met de salade doen wat uw culinaire hart begeert. U kunt radicchio rauw eten: u kunt het aan een salade of koude gerechten toevoegen of gewoon zo eten. Er bestaan ook talrijke recepten met deze groente, die in de keukens van verschillende landen veel worden gebruikt. Deze geeft elk gerecht een pittige en originele toets. De stevige bladeren kunt u als bordjes gebruiken om het saaie serviesgoed af te wisselen. De salade vormt een uitstekende combinatie met knoflook, verschillende kruiden, komijn enzovoort. Als u in de keuken experimenteert, kunt u van de bittere groente de heerlijkste gerechten maken.

Wat kunt u bereiden met radicchio?

Warme salade

Het belangrijkste culinaire recept met radicchio is de warme salade. Voor de bereiding hebt u nodig:

• een krop radicchio;
• ui;
• knoflook;
• olijfolie;
• walnoten;
• specerijen.

De bladeren van de salade moet u in olijfolie bakken; scheur ze vooraf in enkele stukken. Haal de gebakken bladeren van het vuur en leg ze op een bord. Voeg daarna ui toe aan dezelfde olie, nadat u deze in ringen hebt gesneden; bak de ui en voeg deze bij de bladeren. De walnoten moet u tot kleine stukjes hakken, zodat ze gemakkelijk te eten zijn. Bestrooi de radicchiobladeren en de ui met de walnoten. Als saus dient olijfolie, vermengd met enkele teentjes knoflook en kruiden naar smaak. De salade is klaar. Deze methode wordt vrij vaak gebruikt, omdat radicchio bij het bakken minder bitter wordt en het hele gerecht pittig en aromatisch wordt.

Pasta

Daarnaast wordt de salade vaak gebruikt bij de bereiding van pasta. Hiervoor hebt u nodig:

• tomaten (cherrytomaten zijn hiervoor het meest geschikt);
• knoflook;
• radicchio;
• macaroni;
• olijfolie.

Voor de basis moet u de pasta koken. Tijdens het koken bereidt u de andere ingrediënten. Was de tomaten en de sla. Snijd ze in partjes. Pel de knoflook en snijd deze in kleine stukjes. Verhit olie in een koekenpan en bak alle ingrediënten tot de knoflook een goudbruin korstje heeft. Schep de gekookte pasta op een bord. Schep de gebakken ingrediënten erover. Terwijl het gerecht afkoelt, kunt u eventueel kaas raspen. Meestal gebruiken koks hiervoor Parmezaanse kaas, maar u kunt ook een andere kaas toevoegen als u wilt. Het gerecht is klaar.

Risotto

Risotto is een traditioneel Italiaans gerecht dat ook wel eens met radicchio wordt bereid. Ingrediënten:

• ui;
• radicchio sla;
• olijfolie;
• knoflook;
• kruiden;
• rijst.

Snijd de ui in blokjes. Verdeel de radicchio in stukjes. Doe de groenten in een pan, voeg olijfolie toe en zet op het vuur. Laat ongeveer 3-4 minuten op middelhoog vuur staan. Voeg vervolgens een laurierblad en wijn toe (dit is optioneel, naar wens). Kook de rijst. Zout de rijst en voeg knoflook aan het water toe. Meng de gekookte rijst met de gebakken groenten, haal de pan niet van het vuur. Risotto is klaar om te eten!

Deze drie hoofdgerechten kunnen met radicchio worden bereid. Ze worden heerlijk en zullen alle gezinsleden bevallen.

Toepassing in de volksgeneeskunde

De groente wordt ook veel gebruikt in de volksgeneeskunde. De plant heeft wondhelende eigenschappen, waardoor wondjes, schaafwonden en dergelijke onaangename huidbeschadigingen sneller genezen.

Ook het eten van radicchio helpt goed tegen diarree en problemen met het maag-darmkanaal. Het innemen van een extract van de wortel van de plant zal de spijsvertering verbeteren en de stoelgang normaliseren. De samenstelling helpt ook de bloedsuikerspiegel te reguleren en verlaagt het cholesterol.

De antioxidanten in de groente beschermen het lichaam tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen, die oxidatieve stress veroorzaken, wat op zijn beurt kan leiden tot kanker en andere ernstige ziekten van het hart, de hersenen, de spijsvertering, enzovoort.

Toepassing in de cosmetologie

De krachtige plantaardige stoffen in de samenstelling zijn zo heilzaam dat ze zelfs bij normaal gebruik in de voeding werken. Zo heeft het eten van de groente een verjongend effect op het hele lichaam, waardoor snelle celveroudering wordt voorkomen.

Hoe teelt u radicchio-sla?

Het zaaien begint in april en kan tot juli duren. Om de plant vrucht te laten dragen, moet de grond worden voorbereid voor het planten.

De grond die geschikt is voor het kweken van deze groente moet los, rijk aan voedingsstoffen en vruchtbaar zijn. Als de grond weinig of geen voedingsstoffen bevat, kunt u deze zelf bemesten. Maak vervolgens een aantal kleine, ondiepe geultjes in de aarde. Plaats daarin de zaden. Vergeet niet dat als u de zaden direct in de volle grond zaait, ze ver uit elkaar moeten liggen met een onderlinge afstand van ongeveer 15-20 cm. Bedek de zaden met aarde en geef overvloedig water.

De eerste scheuten beginnen ongeveer na één of twee weken uit de grond te komen. Nadat de zaailingen groter zijn geworden, moeten ze worden gewied en alleen de gezondste worden bewaard. Geef de plant overvloedig water, maar niet te veel, zodat de toekomstige groente niet verloren gaat. Extra bemesting van de bedden is ook niet nodig: de plant redt het zelf en groeit snel. Sommige tuinders geven er echter de voorkeur aan om minerale en organische meststoffen aan de groeiende groente toe te voegen.

De eerste oogst kan al twee maanden na het opkomen worden geoogst. Er zijn variëteiten die iets later opkomen dan normaal, maar afzonderlijke, meer rijpe bladeren kunnen worden geplukt voordat de hele vrucht rijp is. De populairste variëteit om te kweken in Rusland is 'Pala Rosa'.

De rijpingsperiode duurt ongeveer twee maanden, maar kan iets langer zijn (plus 10-15 dagen). Het ras geeft een grote opbrengst: van één vierkante meter kan de tuinier tot twee kilo groente krijgen. De bladeren van de vruchten zijn knapperig, niet erg bitter van smaak, er is slechts een gemiddelde bitterheid.

Radicchio-sla is een zeer interessante groente die geliefd is bij volkstuinbezitters en tuinders over de hele wereld, ook in ons land. De smaak kan bij velen niet in de smaak vallen vanwege de bitterheid, maar met de juiste teelt en bereiding kunt u heerlijke culinaire meesterwerken met radicchio creëren. Daarnaast helpen de gezonde eigenschappen die de sla vanwege zijn samenstelling heeft, de gezondheid te verbeteren en de immuniteit te verhogen, wat zeer belangrijk is, vooral vóór de wintervorst, wanneer het lichaam zwakker wordt en de vatbaarheid voor verkoudheid toeneemt.

Foto van radicchio