Melotria: wat is dit voor groente en waarvoor is het nuttig?

Er bestaan veel ongebruikelijke en interessante gewassen waar tuinders naar op zoek zijn. Eén van zulke planten is de melotria.

Een mengeling van watermeloen en komkommer is pas geleden in Rusland verschenen en heeft al veel populariteit gewonnen in moestuinen. Voordat u een gewas op uw perceel plant, moet u zeker de kenmerken en voordelen ervan leren kennen. Het is niet moeilijk om een plant te verpesten en zonder oogst te blijven. Daarom is het beter om alles van tevoren te bestuderen. Dit artikel vertelt over de ongebruikelijke groente melotria, hoe u het kunt kweken en wat u ervan kunt bereiden.

Wat voor groente is het

Melotria is een exotische verwant van de komkommer. Het is afkomstig uit de familie van de komkommerachtigen. Qua uiterlijk en smaak lijkt de vrucht op een komkommer, maar dan heel klein. De grootte varieert van één tot twee centimeter, niet meer. Anders wordt melotria ook wel muismeloen of muiswatermeloen genoemd, alsook Mexicaanse komkommer en Mexicaanse watermeloen. Er zijn veel namen voor deze soort.

De groente groeit aan een kruidachtige liaan. Het werd naar Rusland gebracht vanuit de tropische bossen van Afrika. De Franse botanicus Charles Victor Naudin beschreef deze plantensoort als eerste in 1866. Bij moderne wetenschappers ontstaan er enige discussies over de classificatie van melotria die Charles Victor maakte, omdat sommige nauw verwante soorten nog niet volledig zijn geïdentificeerd.

Naast de vruchten zelf, vormt de plant ook knollen. Hun gewicht is niet meer dan 400 gram, en de grootte en vorm zijn als die van een kleine watermeloen. Deze knollen worden gebruikt bij het bereiden van salades. Qua smaak lijken ze op radijs. Het product moet direct worden verbruikt, omdat het niet lang houdbaar is.

Vanaf de eerste maand van de herfst begint men de knollen uit de grond te halen; tegen die tijd is de belangrijkste vrucht al uitgebloeid.

Van één plant kan men tot één kilo knollen en tot zes kilo vruchten oogsten.

Hoe ziet het eruit

Als u naar melotria kijkt, komt de eerste gedachte op dat deze plant is gekruist met komkommer en watermeloen. Maar wie kon dat ooit bedacht hebben? Van de komkommer heeft de Afrikaanse plant de vorm en dikte van de bladeren overgenomen, maar dan in een verbeterde versie. Onder zonlicht worden ze bijvoorbeeld niet geel. Zelfs in de herfst verandert het niet van zijn groene kleur.

De plant bloeit met felgele bloemen. Ze verspreiden een aangename en verleidelijke geur. De ranken van de plant zijn zeer sterk, ze hechten zich met hechtranken aan elkaar vast en groeien omhoog. Ook klimmen ze langs nabijstaande hekken, schuttingen of zelfs huizen. De stengels kunnen meer dan drie meter lang worden. Als een scheut de grond raakt, schiet deze zeer snel wortel. Aan de struik vormen zich vruchten die lijken op een pas gevormde kleine watermeloen. De vorm is langwerpig, niet rond. Daarom lijkt de vrucht van de melothria ook op een komkommer. De lengte bereikt zelden drie centimeter; de groei stopt bij twee centimeter.

Als u de vrucht met gesloten ogen proeft, krijgt u het gevoel dat u een lichtzure komkommer eet. De schil heeft een aangename zurigheid. Binnenin de vrucht vormen zich witte zaden, dus u moet ze tijdig verzamelen en opeten voordat ze zich ontwikkelen. De plant heeft ook wortelknollen die gegeten kunnen worden. U kunt ze het beste toevoegen aan een groentesalade.

Waar groeit het

De melothria arriveerde in Rusland vanuit Centraal-Afrika. Bij de lokale bevolking wordt ze beschouwd als een agressieve plant. Het komt doordat melothria alle andere gewassen verdringt. Door de overvloedige warmte groeit de plant meerdere jaren, zet zich stevig vast met wortels in de grond en vermeerdert zich.

Aan het einde van de 20e eeuw arriveerde de melothria in Europa. Ze werd gebruikt als aanvulling en decoratie van gerechten in restaurants en cafés. In die tijd hielden maar weinig mensen zich bezig met de teelt ervan, dus was er een tekort. Alleen de rijkste en meest verfijnde etablissementen konden erover opscheppen tegenover hun bezoekers. Tegenwoordig hebben de meeste tuinders melothria op hun volkstuinen geplant. Ze heeft zich bewezen als een uitstekende aanvulling bij het inmaken van komkommers, tomaten en paprika's.

In de handel zijn verschillende variëteiten te vinden, zoals 'Kolibrie', 'Maljoetka' of 'Sjapito'. Er is geen bijzonder verschil ertussen, dus u kunt elke gewenste kiezen.

Wat zijn de voordelen van melotria?

Melothria — een zeer nuttig gewas.

1. Regelmatige consumptie van de vruchten draagt bij aan de normalisatie van de werking van de maag en de alvleesklier.
2. Het product zelf is caloriearm, dus het is zeer geschikt voor mensen die hun figuur willen verbeteren. De komkommer kan 's avonds worden gegeten. Het wordt goed opgenomen in het spijsverteringsstelsel en veroorzaakt geen ongemak.
3. Artsen adviseren om de vrucht regelmatig te eten voor degenen die een hoog cholesterolgehalte hebben.
4. Nog een gunstige eigenschap van melothria is dat overtollig vocht uit het lichaam wordt afgevoerd, zwelling wordt verminderd en de bloeddruk wordt genormaliseerd.
5. Ook bevat de vrucht veel vitamine C, dus het is zeer goed voor het immuunsysteem en beschermt het lichaam tijdens het virus- en verkoudheidsseizoen.
6. Zwangere vrouwen wordt aangeraden om melothriavruchten te eten. Ze bevatten vitamine B9, dat het zenuwstelsel van de zich ontwikkelende foetus vormt. Maar raadpleeg zeker een arts voordat u het gebruikt.

Mogelijke schade

Melotria heeft zowel gunstige eigenschappen als negatieve. Voor mensen met een hoge zuurgraad van het maagsap wordt het niet aanbevolen om de vruchten in grote hoeveelheden te consumeren. Het pekelen of inmaken van melotria is niet toegestaan voor mensen met nier- en leverziekten. Personen met hart- en vaatziekten, maagzweren en gastritis dienen het product volledig te vermijden.

Hoe eet u melotria?

De vruchten kunnen op verschillende manieren worden gegeten. Bijvoorbeeld, voeg ze vers toe aan een salade. De salade kan bestaan uit vlees, groenten en zelfs fruit. Het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat de vruchten jong zijn en weinig zaden hebben. Het controleren van hun leeftijd is eenvoudig: knijp zachtjes in de vrucht. Als de vrucht sap afgeeft en gemakkelijk samengedrukt wordt, kan hij rauw worden gegeten. Als de schil hard is, kunt u hem beter inmaken.

De Afrikaanse komkommer wordt gemarineerd en gepekeld samen met tomaten, komkommers of paprika's. Er is ook de optie om eenvoudig melotriavruchten te marineren. Chef-koks versieren hun gerechten met de vruchten en maken prachtige presentaties voor gasten. Liefhebbers van verfijnde smaken voegen de komkommers toe aan limonades.

Niet alleen de vruchten worden als voedsel gebruikt, maar ook de wortelgewassen. Qua uiterlijk lijken ze op zoete aardappel. De smaak doet denken aan komkommer en radijs. Net als de vruchten worden ze aan salades toegevoegd, gemarineerd en gepekeld.

Wat kunt u bereiden van melotria?

Melotriavruchten kunnen eenvoudig worden gemarineerd als gewone komkommers. Maar voor liefhebbers van de verfijnde keuken is het beter om een salade met mango te proberen.

Snijd de sperziebonen in lange dunne reepjes en kook ze vijf minuten in gezouten water. Spoel ze daarna goed af met een vergiet en laat ze afkoelen. Snijd de melotria in de lengte in vier helften en leg ze in een slakom. Snijd de zoete paprika en een kleine ui fijn, de ui mag niet bitter zijn. Voeg de ingrediënten toe aan de melotriavruchten. Schil de mango, verwijder de pit, snijd in kleine blokjes en voeg toe aan de slakom. Het meest interessante – nu hebt u chilipeper en koriander nodig. Voeg kleine hoeveelheden toe aan de kom. Voeg zout toe en pers een teentje knoflook uit. Meng en leg de bonen er bovenop. Breng het gerecht op smaak met olijfolie en limoensap. Laat de salade 20 minuten trekken, gedurende deze tijd nemen de componenten elkaar op.

Toepassing in de volksgeneeskunde

Afrikaanse stammen gebruikten melotriavruchten in de volksgeneeskunde. De groente is rijk aan nuttige stoffen, waardoor ze er allerlei ziekten mee behandelden. Door de jaren heen is er niets veranderd.

1. De vrucht is nuttig voor mensen met aritmie, schildklieraandoeningen en constipatie.
2. Diëtisten adviseren om de vrucht op te nemen in het voedingspatroon van mensen die problemen hebben met overgewicht.
3. Melotria — een zeer caloriearm product, maar rijk aan vezels, die het hongergevoel wegnemen en het lichaam gedurende enkele uren een verzadigd gevoel geven. Deskundigen raden aan om één keer per week een dieetdag voor uzelf in te lassen. De hele dag eet u caloriearme producten en drinkt u water. Voor zulke dagen is de Afrikaanse komkommer bij uitstek geschikt. Raadpleeg vóór het dieet een arts, zodat u het lichaam geen schade toebrengt en de werking van de darmen niet verstoort.

Toepassing in de cosmetologie

Niet zo lang geleden begon men maskers te maken van de vruchten van de melotria. Het sap ervan toniseert de gezichtshuid en geeft een frisse en stralende uitstraling. Natuurlijke componenten dringen in de huid door en bestrijden de gevolgen van stress en oververmoeidheid. Bij regelmatig gebruik van maskers met toegevoegd sap van de vruchten van de melotria wordt de teint van het gezicht egaler en vervagen fijne rimpeltjes. Ook reinigt en beschermt het sap van de vrucht de huid goed tegen invloeden van buitenaf, zoals stof en koude temperaturen. Het vormt een dun laagje op het gezicht. En gedurende de dag ziet de huid er glad en stralend uit.

U kunt kant-en-klare maskers met toegevoegd sap van de vruchten van de melotria in de winkel kopen, of ze thuis zelf maken. Meng het vruchtvlees met honing en kiwi, breng het 20 minuten op het gezicht aan en spoel het masker af met lauw water.

Landschapsontwerp

Van melotria kunt u een levende haag maken. U kunt de plant langs een hek planten; de ranken hechten zich aan de steun en groeien omhoog. Na een paar maanden ontstaat er een levende haag. Een dergelijke constructie beschermt tegen nieuwsgierige blikken, en de ranken vormen bovendien schaduw, wat op een hete zomerdag goed van pas komt.

U kunt de plant bij het huis planten; de ranken groeien dan langs de muur. Het huis lijkt dan niet alleen in de zomer, maar ook in het late najaar levendig en kleurrijk.

Hoe kweekt u melotria?

Melotria wordt opgekweekt via zaailingen. Met de zaden moet u voorzichtig zijn, omdat ze zeer klein zijn.

In april kunt u de zaden in de grond planten. Elk zaadje moet in een eigen glas of een andere bak zitten, zodat ze elkaar niet in de weg zitten bij het groeien. De zaailingen moeten op een warme plek staan; de grond moet regelmatig water krijgen en mag niet uitdrogen. Maar u moet de plant ook niet verdrinken: geef met mate water.

Wanneer het buiten aanhoudend warm weer is, kunt u de zaailingen in de grond verplanten. Maak de kuiltjes iets groter dan de pot waarin de melotria stond. Haal de plant voorzichtig met de aarde eromheen uit de pot en zet deze in het kuiltje. Zet er steunen naast in de grond, zodat de rank omhoog kan groeien. Drie weken na het planten is het raadzaam de plant organisch te bemesten. Mest vervolgens na nog eens drie weken opnieuw, maar dan met minerale mest. Het gewas is niet vatbaar voor ziekten en plagen; bemesten dient ter preventie. Het verwijderen van droge bladeren helpt de decoratieve uitstraling te behouden. Dat is ook niet verplicht, omdat melotria dit niet nodig heeft.

De vruchten verschijnen enkele weken na het ontkiemen. Ze worden regelmatig geoogst, omdat ze, net als komkommerachtigen, overrijp kunnen worden. De vruchten zijn niet lang houdbaar; in het voorjaar verliezen ze al hun voedingswaarde. Daarom wordt aanbevolen ze direct na de oogst te consumeren.

Bij het kiezen van een plek in de tuin moet u er rekening mee houden dat melothria van vrijheid houdt. Het mag niet worden onderdrukt door naburige percelen. Ook mag melothria niet worden geplant op de plek waar eerder komkommerachtigen groeiden. In die grond zijn al weinig vitamines en mineralen die nodig zijn voor de groei. De beste voorvruchten zijn aardappelen, bloemkool, witte kool, maïs, ui en peterselie. Vergeet niet dat melothria het volgende jaar een ander gedeelte van de tuin moet krijgen. Het gewas kan pas na twee jaar terugkeren naar de oude plek.

De plant vereist geen bijzondere teeltadviezen. Melothria wordt beschouwd als een gemakkelijke teelt. Het groeit in de zon, maar kan ook rustig aan schaduw wennen. De grond moet goed bemest zijn. Ook is regelmatig water geven en steun nodig.

Russische tuinders beginnen deze teelt pas te ontdekken. Voor velen is melothria een nieuwe en onbekende plant. De bijzondere sierwaarde trekt meteen de aandacht. De plant heeft geen ingewikkelde verzorging of zorgvuldige aandacht nodig. Een ander pluspunt van deze plant is de nuttigheid van de vruchten. Ze helpen bij vrijwel elke ziekte. Ook worden ze actief gebruikt in de cosmetica.

Foto van melothria