Kiwano: wat is deze vrucht en wat zijn de voordelen?

De niet-gecultiveerde ranken van de hoornmeloen, die een lengte van drie meter kunnen bereiken, komen in twee morfologische typen voor. De eerste dragen bittere vruchten, de tweede zoete. Qua uiterlijk zijn de varianten niet van elkaar te onderscheiden.

Wat voor fruit is het?

Kiwano is een exotische vrucht die behoort tot de komkommerfamilie. Het wordt ook wel hoornmeloen, gelei-meloen of Afrikaanse komkommer genoemd. De plant verdraagt geen plotselinge temperatuurschommelingen en houdt van een warm klimaat.

De klimplanten van het eerste type groeien voornamelijk in Zuid-Afrika en veroorzaken vaak acute vergiftiging. De mate van bitterheid hangt af van de leeftijd van de vrucht en de concentratie van speciale stoffen – cucurbitacinen. Bij jonge vruchten is de onaangename smaak licht aanwezig. De vruchten bevatten triterpenen, die een antitumorale werking hebben.

De bijnaam 'hoornmeloen' is ontstaan door de dichte, felgekleurde stekelige schil van de vrucht. En Afrikaanse komkommer wordt kiwano genoemd omdat het lichtgroene vruchtvlees talrijke zaden bevat.

Hoe ziet het eruit

De Afrikaanse komkommer wordt gekweekt om eetbare vruchten te verkrijgen. De vruchten lijken op kleine ovale sinaasappels met zachte stekels aan de zijkanten. De vruchten zijn heldergeel, oranje of rood van kleur en hebben een oneetbare harde schil.

Het lichtgroene vruchtvlees bestaat voor 90% uit water en is geleiachtig. De calorische waarde per 100 g is 44 eenheden, en de verhouding eiwitten-vetten-koolhydraten is 8/3/6 g. Het vruchtvlees bevat talrijke insluitsels van bleekgroene zaden, elk niet groter dan 1 cm. De vruchten zijn ongeveer 15 cm lang, de uitlopers bereiken 4–9 cm en de omtrek is niet meer dan 10 cm. Gewicht: ongeveer 300–400 g.

De hoornmeloen kan men slechts voorwaardelijk een vrucht noemen. Biologisch gezien is het een pompoenachtige groente, die verwant is aan gewone komkommers. De smaak doet denken aan een waterige banaan. De vruchten worden zowel in rijpe als onrijpe toestand gegeten.

In sommige Afrikaanse gebieden worden de bladeren van de klimplanten ook gebruikt bij de bereiding van voedsel. Het vruchtvlees wordt bestrooid met suiker of gezouten. In niet-zoete salades combineert men het met gewone specerijen – zout, peper en paprikapoeder – en citroensap, en voegt het toe aan fruit- en melkdranken. Vanwege de lage voedingswaarde is de hoornmeloen geliefd bij aanhangers van een dieet.

Waar groeit het

De oorsprong van kiwano is Afrika. Het gewas wordt geteeld in tropische en subtropische gebieden van de Sahara, Kenia, Senegal, Jemen en de zuidelijke regio's van het hete continent. Het wordt ook op grote schaal verbouwd in de zuidelijke Verenigde Staten en Centraal-Amerika, en verder in Frankrijk, Kroatië en Israël.

Het eerste land dat hoornmeloenen voor de brede markt begon te leveren, was Nieuw-Zeeland. De export werd opgezet vanaf de jaren 80 van de 20e eeuw. Daar kregen de vruchten ook hun naam – 'kiwano'. Marketingspecialisten kozen deze naam om het product succesvol te verkopen op de Japanse en Amerikaanse markten. Enige tijd later begonnen Afrikaanse komkommers te worden geteeld in de Verenigde Staten, vervolgens in regio's van Israël en Kenia – voor Europese consumenten. Recent hebben Franse veredelaars met succes de zaden van de plant geplant en de eerste oogst binnengehaald.

Waar is kiwano goed voor?

Het vruchtvlees bevat vele elementen die het menselijk lichaam nodig heeft. In de chemische samenstelling van kiwano kan men de volgende verbindingen aantreffen:

• koper;
• fosfor;
• natrium;
• ijzer;
• kalium;
• mangaan;
• magnesium.

Daarnaast zijn de vruchten rijk aan vitamines van de groepen A en B, ascorbinezuur en foliumzuur, organische zouten van alkalische aard, P-actieve stoffen en nuttige koolhydraten.

Gelei-meloenen zijn een van de meest caloriearme producten en worden zelfs bij de strengste diëten geconsumeerd. Ze zijn goed voor de wanden van bloedvaten en het hart, het zenuwstelsel, de lever, de nieren, de alvleesklier en de huid. Na het toevoegen van kiwano aan het dieet wordt het proces van reiniging van gifstoffen en afvalstoffen versneld. De vruchten worden aanbevolen bij verkoudheidsepidemieën, omdat ze bijdragen aan het verhogen van de immuniteit en het versterken van de afweermechanismen van het lichaam.

De gunstige effecten van het product zijn:

1. Bloedverdunning – dit gebeurt door het hoge watergehalte, dat het ontstaan van cholesterolplaques voorkomt, met als gevolg preventie van coronaire hartziekte, hartaanvallen, beroertes en trombose.
2. Verlaging van de bloeddruk – nuttig bij reumatische aandoeningen en arteriële hypertensie in elk stadium.
3. Vermindering van schadelijke glucose – relevant bij diabetes mellitus, omdat de ziekte wordt gekenmerkt door een suikerspiegel boven 6,8 eenheden, en Afrikaanse komkommers snel honger- en dorstaanvallen stillen die optreden bij plotselinge stijgingen van de glucosespiegel.
4. Herstel van de water-zoutbalans – door het hoge percentage water dragen gelei-meloenen bij aan het verzadigen van cellen met vocht en zuurstof, waardoor vroegtijdige veroudering en de kans op het ontstaan van nieuwvormingen worden voorkomen.
5. Verbetering van de spijsvertering – voedingsvezels omhullen de slijmvliezen van maag en darmen en regenereren deze, vezels voorkomen winderigheid, verhelpen diarree en constipatie, en normaliseren de galstroom.
6. Normalisatie van de immuunfunctie – ascorbinezuur verlaagt het risico om ziek te worden tijdens de verspreiding van virussen en infecties, verbetert de algemene toestand van het lichaam en het uiterlijk van de huid – schilfering stopt.
7. Versterking van de gewrichtswanden – magnesium helpt bij het verlichten van symptomen van osteoporose, artrose, bursitis en reuma, een voldoende concentratie van het element is belangrijk tijdens de revalidatie na ernstige verwondingen, onderkoeling en overbelasting van kraakbeen.
8. Verhoging van het hemoglobinegehalte – dankzij ijzer en foliumzuur wordt een groter aantal rode bloedcellen gevormd, bloedcellen onderdrukken de invloed van pathogene bacteriën.

Voorstanders van alternatieve geneeskunde in Afrikaanse stammen gebruiken het vruchtvlees om bloedingen te stoppen of brandwonden te verwijderen, omdat het onderhuidse deel van de vrucht een samentrekkend en genezend effect heeft.

Mogelijke schade

Er zijn geen ernstige gevolgen gemeld na het eten van de hoornmeloen. Bij de eerste inname moet u voorzichtig zijn om allergische reacties te voorkomen, want kiwano is exotisch en onbekend voor het lichaam. Vooral iemand die aan voedselallergie lijdt, moet de vrucht met voorzichtigheid benaderen.

U moet het gebruik van de vrucht beperken:

• bij gastritis;
• bij ontstekingen van het mondslijmvlies;
• bij colitis;
• bij hypotensie.

Als er na het eten van de Afrikaanse komkommer geen veranderingen zijn opgetreden, kunt u veilig van de nieuwe smaak genieten.

Hoe te kiezen

Bij de aankoop van kiwano moet u letten op de kleur. Sappige vruchten hebben een feloranje kleur. Geef de voorkeur aan middelgrote vruchten zonder beschadigingen of vlekken. Rijpe hoornmeloenen kunnen direct worden gegeten. Als transport gepland is, koop dan lichtgroene, onrijpe exemplaren. Na 5–7 dagen rijpen de vruchten en verrassen ze met versheid.

Langdurige opslag van Afrikaanse komkommers is mogelijk, kies gewoon een koele plek. Vruchten rijpen sneller op zonnige plaatsen. Iedereen beschrijft de smaak op zijn eigen manier. Sommigen herkennen een combinatie van meloen en komkommer, anderen van banaan en limoen, weer anderen van appel en kiwi.

De schil van kiwano wordt ook gebruikt voor decoratieve doeleinden. De schil wordt van het vruchtvlees ontdaan en gedroogd. Dat levert originele dessertbakjes op. En als u de vruchten niet doormidden snijdt, maar gewoon de bovenkant eraf snijdt, krijgt u bijzondere cocktailbekers.

Hoe eet men kiwano?

Omdat smaakervaringen verschillen, kunt u beter een exotische kiwano kopen en proeven. Daarvoor worden de rijpe vruchten gewassen, doormidden gesneden en met een lepel gegeten. Hun consistentie is geleiachtig. Niet volledig rijpe vruchten worden met een mes in partjes gesneden en gekruid met specerijen.

Naast het rauw eten, worden Afrikaanse komkommers toegevoegd aan jam en compote. Vanwege de milde smaak van het vruchtvlees kan men er naar wens zoete, zoute of pittige accenten aan geven. Kiwano is aangenaam in elke interpretatie: in sappen, hoofdgerechten, sandwiches, hapjes en desserts. In het thuisland worden de vruchten gegeten in combinatie met tomaten, radijs en paprika, met lichte moussecrèmes of in gemarineerde vorm.

Wat kan men bereiden met kiwano?

De hoornmeloen is geschikt voor creatieve gerechten en voor wie iets nieuws wil proberen. Fijnproevers zijn dol geworden op het tropische fruit vanwege de bijzondere consistentie en ongewone smaak.

Zachte sorbet

Voor 4 porties:

• kiwano – 1 stuk;
• versgeperst sinaasappelsap – 200 ml;
• gecondenseerde melk – 65 g;
• kokoslikeur – 1 theelepel;
• natuurlijke yoghurt – 100 g.

Bereiding:

1. Meng alle ingrediënten in een diepe kom, nadat u het vruchtvlees van de kiwano hebt fijngemaakt en de sinaasappelpulp van de pitjes hebt ontdaan. Zet het mengsel 3–4 uur in de koelkast.
2. Klop het mengsel met een blender tot een gladde consistentie. Giet het in een bakje en zet het in de vriezer.
3. Met een ijslepel vormt u balletjes van het gestolde mengsel, besprenkelt u met uw favoriete siroop en serveert u.

Ongebruikelijke soep

Voor 4 porties:

• gelei-meloen – 5 stuks;
• gerookte bacon – 150 g;
• zuiver water – 500 ml;
• varkensribbetjes – 250 g;
• kip – 320 g;
• zout, knoflook, kruiden, verse kruiden – naar smaak.

Bereiding:

1. Eerst maakt u het kivano-sap: verwijder de schil, haal de zaden eruit en prak het vruchtvlees. Voeg water toe en mix met een blender tot de klontjes volledig zijn opgelost. Zeef het sap en gooi de pulp weg.
2. Kook op middelhoog vuur gedurende 1,5–2 uur en voeg alle vleesingrediënten toe. Snijd de bacon en kip echter vooraf fijn.
3. Breng op smaak met zout en voeg de kruiden en fijngehakte knoflook toe. Laat in een uur gaar worden. Bestrooi met groen en serveer.

Toepassing in de cosmetologie

De exotische vrucht heeft ook zijn weg gevonden in de cosmetica. Bekende bedrijven gebruiken de gelei-meloen in verzorgingsproducten voor de oogleden, hals en het gezicht. U kunt zelf een voedend masker bereiden.

U hebt nodig:

• kivano – 1/2 stuks;
• zure appel – 1/2 stuks;
• honing – 20 g;
• klei – 25 g;
• eierdooier – 1 stuks.

Bereiding:

1. Rasp de appel op een fijne rasp. Schil de hoornmeloen, haal de zaden eruit en prak met een vork.
2. Meng de fijngemaakte ingrediënten met de honing, klei en dooier.
3. Breng de verkregen homogene pasta gelijkmatig aan op de gezichtshuid met massagebewegingen – lichte tikjes of strelingen activeren de werking van de deeltjes, wat de effectiviteit van de behandeling verhoogt.
4. Na 15–20 minuten spoelt u af met warm water en brengt u een vochtinbrengende crème aan.

Hoe kiwano te kweken?

Als u een rijpe vrucht van de gelei-meloen heeft kunnen uitkiezen, kunt u de zaden wassen en ze midden in het voorjaar planten. De plant zal ook in een appartement gedijen, mits u de juiste verzorging biedt. Kies alleen hele en grote zaadjes. Het planten van deze zaadjes gebeurt in verschillende stappen:

1. Week ze in een waterige oplossing van natriumhumate of in de meststof 'Epina-extra'.
2. Laat ze na het zwellen op een warme plaats liggen gedurende drie dagen en wacht op het ontkiemen – dit verhoogt de kans op kieming.
3. Plant ze in voedzame grond op een diepte van 3,5–4 mm.
4. Bedek de potten met plasticfolie en wacht op de opkomst.
5. Geef de zaailingen regelmatig water.

Bij het kweken van kivano moeten enkele verzorgingsregels in acht worden genomen:

1. Houd een temperatuur van 20–25°C aan.
2. Zorg met een tl-lamp voor een lange daglichtperiode.
3. Bescherm tegen direct zonlicht, anders ontstaan er vlekken en brandplekken.
4. Maak de grond eens per 2–3 dagen los.

Na een maand kunt u de jonge planten in de volle grond uitplanten. De jonge scheuten groeien en verspreiden zich zeer snel. Het verdient de voorkeur om de hoornmeloen langs hekken of vlakke oppervlakken te plaatsen. Maak plantgaten van 40x35 cm met een tussenafstand van 70–100 cm. Het wortelstelsel van de plant bevindt zich dicht bij het oppervlak en verdraagt geen droogte of waterstagnatie. De optimale bewateringsfrequentie is een paar keer per week, bij niet al te warm weer. Als de grond een korst vormt, maak deze dan 's ochtends of 's avonds los.

Voor een overvloedige oogst bemest u de grond elke 10 dagen met minerale en organische meststoffen. Pluk de vruchten nadat ze een helderoranje tint hebben gekregen. Bij de juiste verzorging geeft kiwano per seizoen ongeveer 200–250 vruchten, die tot een half jaar bewaard kunnen blijven. Om gelei-meloenen in te slaan, worden de vruchten met zout of suiker ingemaakt.

Foto van kiwano