Cupuacu: wat is deze vrucht en waar is hij goed voor?

De exotische vrucht cupuacu was een vertrouwde lekkernij van de inheemse bevolking van de Amazone, nog voordat de blanke mens daar verscheen. Toen is men hem bewust gaan verbouwen om hem niet in het oerwoud te hoeven verzamelen.

Er is een interessant verhaal verbonden aan de naam van deze vrucht. Ondanks dat hij alleen in Zuid-Amerika groeit en als een van de duurste vruchten wordt beschouwd, hebben ondernemende Japanners eerst de naam van de vrucht gepatenteerd en daarna ook een patent verkregen op chocolade gemaakt van de zaden van deze vrucht. Waarop de Brazilianen als reactie cupuacu tot hun nationale erfgoed hebben uitgeroepen en nu zelfs de dag ervan vieren. Zo staan de zaken er nu voor: de vrucht is Braziliaans, maar het merk is Japans.

Wat voor fruit is het?

Deze bijzondere vrucht groeit aan de cupuacu-boom, of, zoals hij wetenschappelijk wordt genoemd, — Theobroma grandiflorum (lat. Theobroma grandiflorum). In het wild kan de hoogte van deze reus 20 meter bereiken met een stamomtrek van een halve meter. Op plantages is de gekweekte boom aanzienlijk kleiner geworden en wordt niet hoger dan 5 m. Dit kan te maken hebben met het feit dat de plant geen direct zonlicht verdraagt en zijn bladeren begint te verliezen, zodat men ofwel hogere planten ernaast moet kweken, ofwel de Theobroma met een speciaal net moet afdekken. Daarom begon men variëteiten met lagere bomen te kweken.

De stam zelf heeft een ongebruikelijke structuur. Al boven de grond splitst hij zich meestal in drie takken, die elk ook weer proberen te splitsen, waardoor een dichte kroon ontstaat. De plant bloeit het hele jaar door, maar de piek van de activiteit valt in het droge seizoen, zodat regenbuien de kevers, mieren en bijen niet hinderen bij het bestuiven van de bloemen die direct op de stammen en takken groeien.

De massale oogst wordt van februari tot april binnengehaald. In deze tijd zijn veel bewoners actief in deze sector.

Hoe ziet het eruit

Botanisch gezien is de vrucht van cupuacu een bes, die tussen de 1 en 4 kg weegt. Uiterlijk lijkt hij op een sterk langwerpige kokosnoot van ovale vorm met een roodbruine kleur. Het doet enigszins denken aan zijn naaste verwant, cacao.

Alleen de vruchten die van de boom zijn gevallen, hebben de echte smaak; geplukte kunnen de nodige smaak en aroma niet ontwikkelen, die deze vrucht zo duur maken. Cupuacu is niet houdbaar, dus moet u hem direct opeten of invriezen. De lengte van de vrucht is twee keer de breedte en bedraagt 25-30 cm. Onder de harde schil zit een witachtig vruchtvlees dat een aroma van citrus en chocolade verspreidt. Het omhult de zaden, die in 5 compartimenten zijn geplaatst.

In winkels van noordelijke landen is alleen diepgevroren fruit te koop, omdat het niet vers bewaard kan worden.

Waar groeit het

De cupuaçu-boom is een endemische plant. In het wild komt hij nergens anders voor dan in Brazilië. Tegenwoordig is hij geïntroduceerd in Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Costa Rica en Mexico. Desondanks is Brazilië de leider in de industriële teelt van deze vrucht.

In het land worden niet alleen de vruchten gebruikt. Van de schors van de boom wordt origineel meubilair gemaakt en de stam van de plant wordt beschouwd als bouwmateriaal.

Voor een succesvolle groei en vruchtvorming van de Theobroma grandiflorum zijn een hoge luchtvochtigheid (77-88%), een gemiddelde luchttemperatuur van 25 graden en vruchtbare grond nodig. Droogte en direct zonlicht hebben een schadelijk effect op de plant.

Wat zijn de voordelen van de cupuacu-vrucht?

De inheemse bevolking van de Amazone noemt cupuaçu het voedsel der goden. Inderdaad, weinig planten kunnen bogen op zo'n overvloed aan gezonde eigenschappen in combinatie met een aangename smaak. De vrucht helpt:

1. Bij stofwisselingsstoornissen. Normaliseert de werking van het hele lichaam.
2. Bij ziekten van het maag-darmkanaal.
3. Normaliseert de darmwerking.
4. Verwijdert gifstoffen uit het lichaam, waardoor de allergische reactie op voedingsmiddelen vermindert.
5. Draagt bij aan een verhoogde immuniteit.
6. Werkt als een natuurlijke pijnstiller.
7. Vermindert de productie van schadelijk cholesterol.
8. Heeft een gunstige invloed op de werking van het cardiovasculaire systeem.
9. Beschermt cellen tegen vroegtijdige veroudering, verbetert het geheugen.
10. Vervult de functie van een natuurlijk antidepressivum.
11. Heeft een gunstige werking op de cellen van de epidermis, wat helpt de elasticiteit van de huid te behouden.
12. Helpt het gewicht te normaliseren bij overgewicht.

De vruchten bevatten cafeïne, cupuaçu-olie, vitamines uit de B-groep, E, C, A, magnesium, kalium, calcium en natrium. Van de sporenelementen is er alleen ijzer. Dankzij de rijke samenstelling worden de vruchten van de Theobroma grandiflorum-boom veel gebruikt in de volksgeneeskunde en cosmetologie.

Mogelijke schade

1. Bij een verhoogde bloeddruk kunt u cupuaçu slechts in kleine hoeveelheden gebruiken, omdat het naast cafeïne ook andere stimulerende stoffen bevat. Dit kan een negatieve invloed hebben op de gezondheid van mensen die gevoelig zijn voor hypertensie.
2. Ook wordt het afgeraden voor mensen met een aanleg voor een beroerte of een hartinfarct.
3. Voor diabetici is cupuaçu eveneens gecontra-indiceerd vanwege de hoge glycemische index en de grote hoeveelheid koolhydraten in de vrucht.
4. Personen met een allergie voor cacaoproducten zullen zich ook onwel voelen na consumptie van deze tropische plant.
5. Het is niet aan te raden veel van deze exotische vrucht te eten als het lichaam niet aan dergelijk voedsel gewend is. U moet beginnen met kleine porties. Voor kinderen die uit andere regio's komen, wordt afgeraden om hen vóór de leeftijd van 3 jaar cupuaçu te geven. Na die leeftijd wordt het voorzichtig in kleine hoeveelheden in het dieet geïntroduceerd.

Hoe eet u cupuacu op de juiste manier?

De schil van de vrucht is vrij hard, iets minder dan een centimeter dik. Om hem open te breken, moet u behoorlijk wat moeite doen. In de regel gebruikt u een mes, waarmee u een aantal slagen langs één lijn aanbrengt.

Onder de schil bevindt zich wit of crèmekleurig aromatisch vruchtvlees. Het wordt vers gegeten. Ook wordt er sap uitgeperst, dat als een bijzondere lekkernij wordt beschouwd.

De zaden, die bijna een derde van de vrucht innemen, worden vanwege de bittere smaak niet rauw gegeten. Ze worden verwerkt tot olie. Daarom wordt de vrucht aan alle kanten weggesneden, waarbij de kern met de zaadjes intact blijft.

De smaak van de vrucht wordt door iedereen anders beschreven, maar een fruitige toon is er beslist in aanwezig.

Wat kunt u van cupuacu maken?

Het vruchtvlees, in kleine blokjes gesneden, wordt aan ijs toegevoegd. Sap wordt toegevoegd aan likeuren, smoothies, cocktails, sauzen en marinades. Van de vrucht worden jams en marmelades gemaakt, en het wordt aan gebak en snoepgoed toegevoegd. De zaden worden, naast olie, gebruikt in de bereiding van witte chocolade. De vrucht wordt in de industrie gebruikt voor voedingssupplementen en medicijnen.

Thuis kunt u er het volgende mee bereiden:

Smoothie met perzik

Ingrediënten:

• 100 gram koepoeasoe.
• 100 gram perzik.

Het fruit wordt in kleine blokjes gesneden en in de blender gedaan. Voeg voor het serveren kokosvlokken toe aan het glas.

Cocktail met banaan

Ingrediënten:

• 1 kopje fijngemaakt vruchtvlees van koepoeasoe.
• 2 middelgrote rijpe bananen.
• 300 ml amandelmelk.

Schil de bananen en snijd ze in plakjes. Meng alle componenten met de blender. Bestrooi voor het serveren met vanille.

Cheesecake met cupuacu

Ingrediënten:

• 1 kopje suiker.
• 1 blik gecondenseerde melk.
• 4 eieren.
• 1 kopje fijngemaakt vruchtvlees van koepoeasoe.
• 1 kopje water.
• 1 eetlepel maïzena.

1. Eerst moet u karamel koken. Verdun hiervoor een half kopje suiker met 4 eetlepels water en zet het op laag vuur. Kook het al roerend tot het klaar is. U kunt controleren door een druppel siroop op een ijsblokje of in een glas koud water te laten vallen. De druppel moet veranderen in een hard balletje dat bij een stoot breekt. Giet de afgewerkte karamel in een bakvorm.
2. De overige ingrediënten worden met een blender gemengd. Het verkregen mengsel moet over de karamel worden gegoten.
3. Verwarm de oven voor op 170 graden, plaats er een met water gevulde bak in die als waterbad zal dienen om te voorkomen dat de karamel verbrandt. Zet de vorm met het voorbereide deeg er bovenop. Na 45 minuten is de taart gebakken. Controleer de gaarheid met een tandenstoker.

De cheesecake wordt geserveerd met de karamel naar boven.

Witte boter wordt gebruikt voor het maken van chocolade. Dit product maakt de handen niet vuil omdat het een hoger smeltpunt heeft dan cacaoboter, waar de meeste chocolade van wordt gemaakt. Het wordt koepoelat genoemd.

Toepassing in de volksgeneeskunde

De lokale bevolking gebruikt koepoeasoe veelvuldig voor de behandeling van verschillende ziekten:

1. Het kauwen van de zaadjes verlicht maagpijn.
2. Er wordt aangenomen dat het sap van deze vruchten, als het op een nuchtere maag wordt gedronken, onvruchtbaarheid kan genezen, zowel bij mannen als bij vrouwen.
3. Het eten van het vruchtvlees tijdens de bevalling verdooft de pijn en helpt de baby sneller ter wereld te komen.
4. Een persoon die verzwakt was na een ziekte of verwonding, kreeg koepoeasoe-sap te drinken om snel weer op krachten te komen.
5. Volksgenezers beweren dat een papje van het vruchtvlees, gebruikt als kompres, huidziekten kan genezen, waaronder dermatitis en eczeem.
6. Inheemse krijgers dronken voor de strijd sap van cupuaçu om hun strijdlust te verhogen en onvermoeibaar te worden.
7. Men gelooft dat iemand die zijn leven lang wekelijks één vrucht eet, tot op hoge leeftijd fit en gezond blijft.

Toepassing in de cosmetologie

De moderne cosmetologie ziet cupuaçu als een bron van talrijke nuttige ingrediënten en past het op ruime schaal toe.

1. Het extract uit het sap van de vruchten wordt toegevoegd aan producten voor haar- en gezichtsverzorging. Het hydrateert goed en helpt de vochtbalans te behouden.
2. De olie die door koudpersen uit de zaden wordt gewonnen, wordt gebruikt in crèmes, zalven en tonics. Zij vertraagt niet alleen de veroudering van huidcellen, maar maakt de huid ook elastischer en helpt fijne rimpels te verzachten. Een extra voordeel is dat de olie ook beschermt tegen de schadelijke effecten van ultraviolet-A- en ultraviolet-B-stralen.
3. Shampoo's en conditioners met cupuaçu-ingrediënten helpen bij de behandeling van beschadigd en droog haar.

Als u de olie van deze vrucht koopt, kunt u zelf cosmetica voor thuisverzorging maken. U mag de olie echter niet in voedsel verwerken. Aanbevolen percentages voor het toevoegen van cupuaçu-olie aan cosmetische producten:

• Gezichtscrème – 2–5% van de totale massa.
• Lippenbalsem – 10-20%.
• Lichaamscrème – 2-10%.
• Haarmasker – 2-5%.

Hoe kweekt u cupuacu?

Het is ongelooflijk moeilijk om Theobroma grandiflorum binnenshuis te kweken, vooral in noordelijke regio's. Slechts weinigen slagen erin in een appartement een microklimaat te creëren dat lijkt op dat van de natuurlijke omgeving. Bovendien is het voor de mens zwaar om in een omgeving met een hoge luchtvochtigheid te leven. In kassen voelt cupuaçu zich uitstekend thuis en draagt hij zelfs vrucht, wat wordt bevestigd door de Koninklijke Botanische Tuinen in Londen, waar enkele exemplaren van deze boom staan. Toch slagen sommigen erin dit ook in appartementen te doen.

Bij het kiezen van een plaats voor de toekomstige plant moet u eraan denken dat deze niet houdt van direct zonlicht, tocht en kou. De luchttemperatuur mag niet onder 22-25 graden zakken en de bodemtemperatuur niet onder 20. Tegelijkertijd is de bovengrens, zelfs op een zonnige dag, 30 graden Celsius. Anders kan het boompje ziek worden en sterven. Daarom moet men meestal extra verwarming voor de plant gebruiken.

De luchtvochtigheid kan worden gehandhaafd door te sproeien, wat ten minste één keer per dag moet gebeuren. Een goede oplossing is het gebruik van een luchtbevochtiger naast de Theobroma-plant.

Binnenshuis is het het gemakkelijkst om cupuaçu uit een zaadje of stek te kweken. Voor de plant kiest men een voedzame, goed gedraineerde grond. Na het zaaien kan de pot met folie worden afgedekt om de vochtigheid en temperatuur te verhogen. De zaailingen verschijnen na 15-20 dagen. Daarna wordt de plant in een grotere container verpot en op een vaste plaats gezet.

U moet er rekening mee houden dat het boompje snel zal groeien als de omstandigheden geschikt zijn, maar dat het niet van verplanten houdt. Meestal sterven zaailingen door een gebrek aan vocht in de lucht en de grond. Hieraan moet u bijzondere aandacht besteden.

In het tweede of derde jaar begint Theobroma grandiflorum te bloeien. Om vruchten te krijgen, is kunstmatige bestuiving nodig.

De smaak van vruchten die in een klimaat ver van het natuurlijke voor koepoeasoe zijn geteeld, zal aanzienlijk slechter zijn. Ook de geneeskrachtige eigenschappen zullen niet volledig behouden blijven. Maar op zichzelf kan de bijzondere plant uit een ver land vreugde brengen.

Foto van koepoeasoe